Per il suo nuovo film, Limonov, the Ballad, in Concorso Ufficiale al Festival di Cannes 2024, Kirill Serebrennikov si è proposto di raccontare la vita e l'opera diEduard Limonov, adattando il libro Limonov di Emmanuel Carrère - che compare anche come ammiccamento in una breve scena. In questo biopic cronologico che racconta la sua storia dall'inizio degli anni '70 alla sua morte nel 2020, il film è fastidioso perché si concentra su dettagli insignificanti, diluendo l'aspetto politico dell'uomo e delle sue lotte per buona parte della metà del film.
"Né un dissidente né un sovietico ", si corregge quando gli si chiede di definirsi. Limonov ha avuto mille vite: operaio, maggiordomo, barbone, poeta, scrittore di successo, agitatore e poi, in tarda età, fondatore del Partito Nazional-Bolscevico, giustamente criticato per le sue posizioni all'estrema destra dello spettro politico. Ma Serebrennikov preferisce perdere tempo (o guadagnarlo?) concentrandosi invece sulla coppia formata dallo scrittore e da una giovane modella che fanno sesso in continuazione, senza alcuninteresse narrativo.
In lungo e in largo, il regista russo dipinge il ritratto di un uomo radicale ed eccessivo sotto molti aspetti, a volte violento (si fa chiamare Limonov come la granata, in russo), inglorioso maestremamente egocentrico (a volte parla di sé in terza persona), costantemente provocatorio (in modo sano o meno). Mentre Ben Whishaw dà una vera e propria interpretazione di questo personaggio multiplo, Serebrennikov è noto per essere più ispirato e attento al suo soggetto.
Solo quando il film arriva finalmente alcoinvolgimento politico di Limonov, durante ilcrollo dell'Imperosovietico, diventa interessante e si allontana dal ritratto piuttosto ordinario di un semplice punk russo che gode di tutti i piaceri che l'Occidente ha da offrire, con la colonna sonora vivace - anche se non all'avanguardia - dei Velvet Underground. Dopo Kharkiv, New York e Parigi, è tornato nella Russia di Putin, dove nel 2001 è stato inviato in una colonia in Siberia, dove è rimasto per diversi anni.
Ma anche in questo caso, mentre Serebrennikov non lo risparmia e mette in evidenza le sue posizioni dubbie (sulla caduta del Muro di Berlino, tra le altre), il regista si guarda bene dall'entrare nei dettagli del suo partito politico, considerato rosso-bruno, e solo alla fine del film si intravede una parvenza di critica.
Per non parlare di un dettaglio secondario: come è possibile che il biopic di un uomo che ha combattuto contro l'imperialismo americano debba essere girato in inglese? Anche quando Limonov si riunisce ai suoi genitori, due contadini della campagna russa che parlano perfettamente inglese, nel 1989, dopo anni di assenza. Nonostante la regia inquieta e creativa e l'interpretazione di Ben Whishaw, Limonov, la ballata è un'opera che manca di integrità.
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