A l'occasion de son point épidémiologique ce jeudi 18 février 2021, le ministre de la Santé Olivier Véran a annoncé le renforcement d'isolement des cas positifs au coronavirus. Désormais, cette durée passe de 7 à 10 jours, à l'heure où la France semble avoir atteint un haut plateau et que le pays doit faire face à la propagation des variants qui changent la donne. La raison ? Les variants auraient une durée de contagiosité plus élevée que la souche historique.
Une quarantaine de quatorze jours est généralement suggérée (mais pas imposée) aux personnes contaminées par le coronavirus. Le gouvernement avait néanmoins décidé le 11 septembre dernier de réduire cette période d'isolation de 14 à 7 jours, comme le suggérait le Conseil scientifique. Olivier Véran avait recommandé de "ne pas faire de test tout de suite", mais à "rester à l'isolement 7 jours, pour ensuite faire un test après les 7 jours d'isolement". Il était donc recommandé de s'isoler 7 jours après l'apparition des symptômes, 7 jours après l'annonce d'un test positif et 7 jours après le contact d'un cas positif, chez soi en faisant un test à l'issue des 7 jours.
Certaines études scientifiques indiquaient alors la majorité des contagions se ferait dans les cinq premiers jours qui suivent l'apparition des symptômes chez les porteurs du coronavirus. Aussi, une période d'isolement de 7 jours était alors considérée comme étant suffisante pour empêcher la propagation de la Covid-19. Cependant, les variants n'étaient pas encore entrés en jeu dans la lutte contre l'épidémie de coronavirus.
