Paris 2024 : histoire, règles, athlètes... le tennis de table aux Jeux Olympiques et Paralympiques

Si vous adorez le tennis, alors il y a de fortes chances que vous aimiez également le tennis de table, également nommé ping-pong ! Sport olympique depuis 1988, ce sport de (petite) raquette est à ne pas manquer cet été à l’occasion des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. L’occasion d’en apprendre davantage sur son histoire, ses règles ou encore nos chances de médailles !

Il y a celles et ceux qui préfèrent la version française et optent pour le tennis de table. Puis, il y a les autres qui utilisent son nom plus populaire en l’appelant ping-pong. Au final, quelle que soit la dénomination que vous choisissiez, vous découvrirez le même sport, celui de cette discipline très plébiscitée chez les jeunes et les moins jeunes, devenue un sport olympique en 1988. Mais pour mettre fin aux éternels débats, sachez que le terme « tennis de table » est généralement utilisé pour désigner la pratique sportive alors que le terme « ping-pong » est plutôt utilisé pour désigner le jeu de loisirs.

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Le tennis de table, son histoire

Si les champions du monde en titre sont chinois, le tennis de table trouverait son origine en Grande-Bretagne à la fin du XIXe siècle. Plusieurs histoires circulent à ce sujet, mais la plus répandue relate que des notables s’échangeaient, en fin de repas, des bouchons de liège de bouteille de champagne en guise de balle, à l’aide de couvercle de cave à cigare (pour les raquettes). Des livres étaient alors utilisés pour remplacer le filet.

Il faudra finalement attendre l’année 1890 pour assister à la naissance du premier jeu de tennis sur une table grâce à l'Anglais David Foster, suivi par le célèbre Jacques Gossima en 1891.

Le premier Championnat du monde de tennis de table se déroule quant à lui à Londres en 1926. L’événement réunit à l'époque les fédérations d'Angleterre, de Hongrie, d'Autriche, d'Allemagne, de Tchécoslovaquie et de Suède. Le Hongrois Roland Jacobi est alors désigné premier champion du monde de tennis de table. Chez les femmes, Maria Mednyanszky est récompensée.

Depuis, le tennis de table a beaucoup évolué et rassemble de nombreux amateurs. Recensant plus de 40 millions de joueurs licenciés à travers le monde, le tennis de table est le sport le plus pratiqué de la planète !

Le tennis de table aux Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024

Cet été, lors des JO de Paris, les épreuves de tennis de table sont à découvrir du 27 juillet au 10 août au sein de l’Arena Paris Sud. Pendant deux semaines, les spectateurs et téléspectateurs de ces JO de Paris vibrent grâce aux différentes épreuves de la discipline : le ‘simple’ (femmes/hommes), ‘par équipes’ (femmes/hommes) et le ‘double' (mixte).

Quant au para tennis de table, c'est à suivre du jeudi 29 août au samedi 7 septembre 2024, également à l’Arena Paris Sud.

Le tennis de table dans l’histoire des Jeux Olympiques et Paralympiques

Le tennis de table aux JO de Paris marque la 10e apparition de ce sport dans l’histoire des Jeux Olympiques. Le tennis de table est en effet inscrit au programme des Jeux olympiques depuis 1988. Cette année-là, le sport de raquette faisait son apparition aux Jeux d’été de Séoul.

Jusqu’en 2004, le tennis de table se disputait sur quatre épreuves : le simple masculin et le double masculin ainsi que le simple féminin et le double féminin. Depuis les JO de Pékin de 2008, les épreuves de double ont été remplacées par des épreuves par équipe. Nouvelle évolution lors des Jeux de Tokyo en 2020 avec l’arrivée d’une nouvelle épreuve de double mixte, portant ainsi le nombre d’épreuves à cinq au total.

Qu'en est-il du para tennis de table ? La discipline sportive était déjà au programme des premiers Jeux Paralympiques de Rome, organisés en 1960. Sachez d'ailleurs qu'entre 1960 et 1976, le para tennis de table était uniquement pratiqué en fauteuil roulant.

Désormais, le para tennis de table est pratiqué par des athlètes aux profils multiples. On recense ainsi onze catégories de handicap physique et intellectuels lors des compétitions paralympiques.

Le tennis de table aux Jeux Olympiques et Paralympiques, ses règles

Le but du jeu du tennis de table est simple : sur une table séparée en deux par un filet, les joueurs ou pongistes doivent s’échanger une balle en utilisant une petite raquette.

Les matchs en simple sont disputés en quatre manches gagnantes, soit sept manches au maximum. Pour remporter une manche ou un set, l’athlète doit marquer onze points. Attention, le vainqueur doit avoir au moins deux points d'écart pour gagner la partie.

Autre règle pour les matchs en équipe. Ceux-ci sont joués en quatre matchs de simple ainsi qu’un match de double, « tous disputés au meilleur des cinq manches » précise le site officiel des JO de Paris 2024. Pour ces matchs en équipe, celles-ci sont composées de trois pongistes. Le jeu se termine lorsqu’une équipe remporte trois matchs.

Qu’en est-il du match en double ? Ici, deux équipes de deux joueurs s’affrontent. La spécificité ? Les joueurs d’une même équipe doivent renvoyer la balle à tour de rôle. Si cette règle n’est pas respectée, alors le point est perdu.

Concernant le para tennis de table, les règles sont les mêmes que pour le tennis de table olympique. "La seule adaptation concerne le service pour les joueurs en fauteuil roulant : l’effet rétroactif est interdit tout comme l’utilisation des petits côtés de la table", peut-on lire sur le site officiel des Jeux Olympiques Paralympiques.

Sachez également qu'en double, les pongistes en fauteuil ne sont pas obligés de jouer la balle chacun leur tour.

Le tennis de table aux JO, les athlètes

Sport incontesté en Chine, le pays asiatique compte de nombreux champions du tennis de table. Le pays a ainsi remporté 32 des 37 médailles d’or mises en jeu ! Avant cela, les athlètes d’Europe centrale, à savoir de Hongrie, de République tchèque, d’Autriche et d’Allemagne, dominaient le championnat.

Et en France ? Cette année, tous les regards seront tournés vers Félix et Alexis Lebrun. Les deux frères pourraient bien monter sur le podium cet été. C’est tout ce qu’on leur souhaite !

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