JO 2024 : histoire, règles, programme des épreuves, tout ce qu'il faut savoir sur le rugby à 7

Moins connu que le rugby à quinze, le rugby à sept est désormais une discipline olympique. Pourtant, cela n'a pas toujours été le cas : on fait le point sur cette discipline, son histoire, ses règles et son programme !

Dans la famille du rugby, on trouve le rugby à quinze joueurs, à treize mais aussi, le beach rugby. En plus petite équipe, le rugby peut également se jouer par équipe de sept joueurs et c'est d'ailleurs la forme de rugby qui a été sélectionnée pour figurer dans le programme des Jeux olympiques.

Si le rugby aurait des racines datant du Moyen-Âge, c'est dans la ville de Rugby - qui donnera par la suite son nom à la discipline - en Grande Bretagne, que le sport au ballon ovale est codifié en 1848. Depuis, le sport s'est beaucoup popularisé, encore plus depuis la création de la Coupe du Monde de rugby à XV, en 1987.

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Les règles

Au rugby à sept, on joue avec la main - et uniquement avec la main - par équipes de sept joueurs s'affrontant lors de matchs de quatorze minutes sur un terrain de rugby classique. Pour se passer le ballon, il faut faire une passe en arrière à ses coéquipiers - jamais en avant, là aussi, sous peine de faute - pour prendre la balle à l'adversaire, cela est possible à condition d'effectuer un plaquage (vous saisissez les jambes, ne prenez jamais au dessus de la taille, serrez très fort et faites tomber l'adversaire qui se doit de laisser le ballon dès lors qu'il est au sol). Enfin, pour marquer des points, il faut marquer un essai derrière la ligne d'en but (valant cinq points) et le transformer, en tapant le ballon au pied pour qu'il passe entre les deux poteaux (deux points supplémentaires). Lorsq'une équipe tape une pénalité (là encore, il faut viser entre les deux poteaux), elle peut marquer trois points.

Records

Le rugby n'est pas une discipline historique des Jeux olympiques, et pour cause : au début, c'est le rugby à XV qui était pratiqué dans le cadre des Jeux olympiques, avec l'ajout de la discipline aux programmes des Jeux de 1900, 1908, 1920 et 1924. Ce n'est que depuis les Jeux olympiques de Rio, en 2016, que le rugby fait son grand retour au sein des disciplines olympiques, avec le rugby à sept proposé sous forme de tournoi féminin et masculin. A l'occasion des Jeux olympiques de Paris 2024, les épreuves de rugby à 7 se dérouleront du 24 au 30 juillet, au Stade de France, à Saint-Denis.

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Moins populaire que le rugby à XV, le rugby à sept ne compte pas des équipes aussi médiatisées que dans le rugby à XV, où les All Blacks (Nouvelle-Zélande), les Springboks (Afrique du Sud), le XV de France... Et bien d'autres équipes sont particulièrement connues. Néanmoins, en 2021, aux Jeux de Tokyo, les Néo-Zélandaises s'illustraient en remportant la médaille d'or sur le tournoi féminin et les Fidjiens également, sur le tournoi masculin. Si le rugby à 7 vous intéresse, rendez-vous au stade de France ou dans les fan zones lors des Jeux olympiques. Bon match à tous (si vous avez la chance d'y aller) !