يُحتفل بعيد الشكر في يوم الخميس الرابع من شهر نوفمبر من كل عام، وهو أحد الأعياد الرئيسية في الولايات المتحدة. وتعود أصوله إلى القرن السابع عشر، عندما وصل المستوطنون الأوائل إلى أمريكا الشمالية. أقيم أحد الاحتفالات الأولى الموثقة بعيد الشكر في عام 1621 في بليموث، ماساتشوستس.
نزل حوالي مائة من البروتستانت الإنجليز، المعروفين باسم الآباء الحجاج، من سفينة ماي فلاور وأسسوا مستعمرة ومدينة بليموث. لكن بداية الاستعمار كانت متعثرة ومات نصف الوافدين الجدد بسبب مرض الأسقربوط. في الواقع، كان المستعمرون الإنجليز مدينين بخلاصهم إلى الهنود الحمر الأصليين، ولا سيما قبيلة وامبانواغ، الذين علموهم صيد الأسماك والصيد وزراعة الذرة.
في خريف عام 1621، عندما كان الحصاد وفيراً، أصدر الحاكم ويليام برادفورد مرسوماً يقضي بإقامة ثلاثة أيام لعيد الشكر. وتشارك المستوطنون والسكان الأصليون وجبة فاخرة من الديك الرومي البري والغزلان والحمام، ويعتبر هذا أول عيد شكر في التاريخ. وقد تكرر الاحتفال في السنوات اللاحقة، حتى يومنا هذا، على الرغم من أنه أصبح علمانيًا الآن.
يُعتبر عيد الشكر، بالنسبة للأمريكيين، طريقة لشكر الله على ما أنعم به على العالم الجديد وعلى العلاقات الجيدة مع السكان الأصليين؛ على الرغم من أن العديد من جماعات الهنود الحمر تندد بالمجازر التي ارتكبت بحق هؤلاء الهنود أنفسهم، والتي ارتكبت بعد وصول الآباء الحجاج.
في الوقت الحاضر، يعد عيد الشكر هذا فرصة للعائلات للاجتماع معًا على وجبة دسمة ومشاركة لحظة امتنان مبهجة للأشياء الجيدة في الحياة. ولكن عيد الشكر يمثل أيضًا بداية موسم الأعياد، حيث يتم تنظيم العديد من المسيرات في الشوارع وبث مباريات كرة القدم الأمريكية على شاشات التلفاز. أما اليوم التالي، والمعروف باسم الجمعة السوداء، فهو أيضًا فرصة رائعة لعقد الصفقات!
