На 23 септември 1870 г., петък, първият балон с кабина пресича германските линии по време на обсадата на Париж. Наречен Le Neptune (Нептун), този първи газов балон, последван от 65 други пощенски балона до 28 януари 1871 г., пренася 125 кг официални депеши, вестници и писма до замъка Кракувил, близо до Евре. Това е началото на въздушната поща.
От три дни Париж е под германско управление. След свалянето на испанската кралица Изабела II по време на La Gloriosa, народната испанска революция от 1868 г., принц Леополд Хоенцолерн-Зигмаринген, братовчед на краля на Прусия, е поканен да замени владетелката, която е в изгнание във Франция, въпрекисъпротивата на Наполеон III. На 19 юли 1870 г. Франция обявява война на Прусия.
Но френските войски, които наброяват едва 300 000 души, не са подготвени за подобни сблъсъци и търпят разгром след разгром, като кулминацията е поражението на френските войски при Седан на 2 септември 1870 г. от пруските войски и техните съюзници и пленяването на Наполеон III.
Два дни по-късно Леон Гамбета провъзгласява Третата република в Париж и набързо създава правителство на националната отбрана, но положението във Франция не се подобрява и вражеските войски продължават бързото си настъпление на север от Лоара към столицата, без да срещнат особена съпротива .
На 17 септември 1870 г. Париж е обкръжен от германците, а на 19 септември е обсаден, с което започва обсадата на Париж. Комуникациите с останалата част на страната са прекъснати и правителството бързо трябва да измисли начин заизвеждане на цивилната и военната поща от столицата. Решението беше очевидно: ако не беше възможно да се изпрати поща по суша, тя щеше да бъде изпратена по въздух.
Опитният балонист и френски инженер Клод Жюл Дюфур, известен като Дюруоф, получава поръчка от Жермен Рампон, генерален директор на френските пощи, да разработи балони за въздушна поща с помощта на парижкия фотограф и инженер Феликс Турнахон, известен като Надар, основател на Compagnie des Aérostiers militaires. Турнахон, който е развил страст към балоните, вече произвежда привързани балони от началото на войната, , за да наблюдава вражеските линии и да регулира огъня.
На 19 септември 1870 г. Леон Гамбета, който става министър на вътрешните работи, подписва споразумение, с което нарежда построяването на три самолета на реквизираните за целта гара Аустерлиц и гара Норд.Това поставяначалото на аеронавтичната индустрия. Но за първия полет е решено да се използва съществуващ балон, с който разполага Париж. Изборът пада върху балона "Нептун" на Надар, който вече е извършил десетина наблюдателни полета през предходните няколко дни.
В 8 ч. сутринта в петък, 23 септември 1870 г., "Нептун", който през нощта е бил отново надут от газова тръба, използвана за осветяване на уличните лампи, излита от площад Сен Пиер пред очите на избраните членове на правителството на националната отбрана и на тълпата, събрала се в подножието на Буте Монмартър, след като Надар извиква "Пуснете всичко" на войниците, които държат въжетата. Натоварен със 125 кг писма и депеши, предназначени за членовете на правителството, които се бяха оттеглили в Тур, балонът беше пилотиран от Дюруоф, единственият човек на борда, който познаваше добре плавателния съд, тъй като беше първият му собственик.
"Нептун" пресича вражеските линии над Версай и се насочва към Хавър, тъй като германската армия все още не е достигнала Нормандия. Самолетът изминава 104 км без инциденти, преди да се приземи след 3 часа и 15 минути във въздуха на територията на замъка Кракувил, близо до Евре в Нормандия. Това е първият полет всветовната история на въздушната поща. Твърди се, че когато научава за това пътуване, Ото фон Бисмарк възкликва: "Това не е честно!
Впоследствие до края на обсадата на Париж и подписването на примирието на 28 януари 1871 г. от Париж са излетели 65 самолета, които пренасят на борда си повече от сто пътници и между 2,5 и 3 милиона официални и частни писма, пликове и други пратки до различни точки извън Парижкия басейн, извън обсега на пруските оръдия. Надути със силно запалим газ, балоните летят денем и нощем, подлагайки се на обстрел от вражеските войски.
За да ги управлява, правителството набира гимнастици и моряци като доброволци, тъй като няма на разположение летци. Обучени на земята в основите на аеронавигацията, те се издигали в небето със самолети с малък опит. Самият Гамбета излита с балона "Барбес" на 7 октомври 1870 г., за да се присъедини към Делегацията на временното правителство в Тур, за да организира отбраната на страната. За щастие, с течение на месеците балоните доказват своята надеждност, като при над 60 полета има само три повреди.
Въпреки това пътуванията не бяха лесни, тъй като зависеха от посоката и силата на вятъра. Балонът "Дюкан" се приземи в окупираната зона, " Вил дьо Пари" се приземи в Германия, "Жакар" потъна във водите южно от Англия, а "Дагер" беше обстрелван с картечница от прусаците, като двамата му пътници бяха взети в плен. Рекордът обаче се държи от балона "Вил д'Орлеан", който изминава 1246 км, преди да се приземи в Норвегия!
В памет на тези въздушни успехи през 1906 г. на Porte des Ternes, мястото, откъдето тръгват много полети с балони, е издигната Ballon des Ternes- творба на скулптора Фредерик-Огюст Бартолди , изобразяваща град Париж, на чиито колене лежи дете, протягащо ръце към гълъб, който му носи новини от страната, и увенчана с внушителен меден балон. Паметникът е претопен от германците по време на Втората световна война.
За да научите повече, кликнете тук:
Ако и вие искате да видите Париж отвисоко и да се почувствате като балонист, качете се на Ballon de Paris, който се намира в парка Андре-Ситроен в 15-и район. Гледката е спираща дъха!
Място
Площад Сен-Пиер
Pl. Saint-Pierre
75018 Paris 18
Повече информация
Иконография : Отпътуване на балона Le Neptune, площад Saint-Pierre-de-Montmartre
