Sorbonnu založil 1. září 1257 Robert de Sorbon, kaplan a zpovědník krále Ludvíka IX. Škola, která byla původně určena pro nemajetné studenty, se díky kvalitě a bohatství výuky rychle stala předním evropským kulturním a vědeckým centrem.
Dne 25. října 1836 byl na příkaz krále Ludvíka Filipa vztyčen uprostřed náměstí Place de la Concorde Luxorský obelisk. Monolit, který Francii nabídl egyptský místokrál jako projev dobré vůle, dorazil do Paříže v roce 1833 po neuvěřitelné epické plavbě po vlnách.
17. října 1961 byla krvavě potlačena pokojná demonstrace na podporu nezávislosti Alžírska, kterou zorganizovala Front de Libération Nationale. Během jedné noci bylo zabito 30 až 250 Alžířanů, kteří byli vhozeni do Seiny.
