Tirsdag den 22. august 1911 blev Mona Lisa stjålet fra Louvre for næsen af alle. I de tidlige morgentimer tog maleren Louis Béroud til Salon Carré på Louvre sammen med gravøren Frédéric Laguillermie. De to kunstnere, som begge var stamgæster, planlagde som sædvanlig at tegne et maleri, som var udstillet på museet.
Deres valg var Leonardo da Vincis Mona Lisa. Men da de ankom til det sted, hvor det italienske maleri normalt er udstillet, måtte de to venner se kendsgerningerne i øjnene: Mona Lisa var forsvundet! De adspurgte vagter blev alarmeret og antog først, at værket var blevet flyttet af kuratorerne og befandt sig iBraun & Cies fotografiske reproduktionsværksted inde på Louvre. Men maleriet er der ikke.
Sûreté Parisienne blev alarmeret og ankom til stedet tidligt på eftermiddagen. Næsten 60 detektiver under ledelse af chefinspektør Octave Hamard blev sat til at efterforske denne utrolige forsvinden. Der blev taget fingeraftryk af 257 museumsansatte for at sammenligne dem med det fingeraftryk , som Alphonse Bertillon, kriminolog og fader til det første kriminaltekniske laboratorium, fandt på rammen og glasruden af det maleri, der blev fundet i den lille trappe, der fører op til Cour Visconti. Til ingen nytte.
Mens efterforskningen gik i stå, gik denoffentlige mening i selvsving og anklagede på skift den dårlige ledelse af Louvre, vagternes uopmærksomhed og de offentlige myndigheders ligegyldighed. Louvres direktør , Théophile Homolle, blev tvunget til at træde tilbage, mens undersøgelsesdommeren i sagen, Joseph-Marie Drioux, vendte sin vrede mod alle og mistænkte Guillaume Apollinaire og fængslede ham i Santé-fængslet fra den 7. til den 11. september.
Digteren var allerede blevet indblandet i tyveriet af tre fønikiske statuetter fra Louvre i 1907 og 1911 af sin privatsekretær og ven Géry Pieret, som derefter solgte den ene til Apollinaire og de to andre til Picasso. Picasso, som senere hævdede ikke at have kendt noget til den falske herkomst af statuetterne, der inspirerede Les Demoiselles d'Avignon , blev selv mistænkt for medvirken i Mona Lisa-tyveriet, før han blev renset, ligesom Apollinaire blev det.
I to år var den franske og internationale presse fascineret af politiets efterforskning og spekulerede i motivet for tyveriet. Société des Amis du Louvre udlovede en dusør på 25.000 franc til den, der kunne genfinde mesterværket. Magasinet L'Illustration udlovede det dobbelte beløb, 50.000 franc, til den, der bragte det berømte maleri tilbage til dets kontorer. Til ingen nytte; efter 28 måneders efterforskning var Mona Lisa stadig ikke blevet fundet.
Men siden fortabelsen har Mona Lisa været i Paris og gemt sig i en lejlighed i rue de l'Hôpital Saint-Louis i hovedstadens arbejderklassekvarter 10. arrondissement.
Den 10. december 1913 dukkede tyven op i Italien: Han forsøgte at sælge maleriet til en florentinsk antikvitetshandler, Alfredo Geri, under navnet Leonardi , for 500.000 lire. Alfredo Geri og Giovanni Poggi, direktør for Uffizi-museet, alarmerede Carabinieri, som arresterede tyven på hans hotel i Firenze og bekræftede , at maleriet faktisk var det, der havde været efterspurgt over hele verden i 2 år.
Tyven, Vincenzo Peruggia, var en italiensk glarmester, der arbejdede på Louvre. Han var helt fortrolig med stedet og ventede, til museet lukkede om aftenen den 21. august 1911, for at gemme mesterværket under sin hvide kappe. Da han blev udspurgt af politiet i de første dage af efterforskningen, kom han med et alibi, som blev accepteret af Sûreté-inspektørerne. Med hensyn til årsagerne til tyveriet tilstod han, at han havde stjålet Mona Lisa af patriotisme for at bringe det tilbage til Italien.
"Når jeg arbejdede på Louvre, stoppede jeg ofte op foran da Vincis maleri, og jeg følte mig ydmyget over at se det sådan i et fremmed land. Det var meget enkelt at stjæle det. Jeg skulle bare vælge det rigtige øjeblik. En morgen sluttede jeg mig til mine kolleger på Louvre, udvekslede et par ord med dem og gik så ind i salonen, hvor maleriet hang. Den var øde. Maleriet smilede til mig. På et øjeblik havde jeg hevet det ned fra væggen. Jeg satte rammen ned på trappen og stak panelet ind under min kittel. Det hele skete i løbet af få sekunder. Ingen så mig, ingen mistænkte mig", siger han i sin første forklaring.
Han fastholdt denne forsvarslinje under hele retssagen , som fandt sted i Italien, da den anklagede ikke var blevet udleveret. Støttet af mange italienere dømte retten, der var betaget af hans patriotisme, ham til kun et år og femten dages fængsel, en dom, der senere blev reduceret til syv måneder. Efter en vellykket turné i Italien vendte Mona Lisa tilbage til Louvre-museet den 4. januar 1914, hvor det siden har været udstillet under streng bevogtning.
Hvis du har lyst til at (gen)se Mona Lisas mystiske smil, kan du finde det i Salle des Etats på første sali Denon-fløjen på Musée du Louvre. Det er også en mulighed for at gå på opdagelse i de aktuelle udstillinger: Paris-Athen, Farao fra de to lande og En Scène!
Placere
Louvre-museet
musée du louvre
75001 Paris 1
Adgang
Metro Palais Royal - Musée du Louvre
