I Belle Époques Paris var der tre temacabaretter på Boulevard du Clichy. Der var cabaret du Néant med sin makabre atmosfære, cabaret du Ciel og cabaret de l'Enfer. Sidstnævnte var helt sikkert den, der tiltrak flest nysgerrige tilskuere og satte sit præg på ånden i Paris' 18. arrondissement.
Det var i 1892, at en vis Antonin Alexander åbnede sin cabaret de l'Enfer på Boulevard du Clichy, nærmere bestemt i nr. 34. Tre år senere flyttede den til nr. 53 på samme boulevard, hvor den forblev i flere årtier.
Sammen med cabaret du Ciel, der også blev åbnet af Antonin Alexander og fik tilnavnet cabaret du Paradis, efterlod cabaret de l'Enfer ingen ligeglade . Man må sige, at adressen forstod at tiltrække sig alles opmærksomhed. Først og fremmest var der den imponerende dør i form af en åben dæmonmund. Indenfor blev kunderne kastet ind i en slags grotte med skulpturer af de fordømte hængende fra vægge og hvælvinger og en gigantisk gryde. For at skabe den perfekte illusion tog husets herre styringen forklædt som en lille djævel. Der var også shows på menuen, herunder "djævelske attraktioner " og "tortur af de fordømte ", som det fremgår af visse dokumenter, der er tilgængelige på internettet.
Under Belle Époque besøgte en række surrealistiske kunstnere, herunder André Breton, Cabaret de l'Enfer. Hans atelier lå på fjerde sal i bygningen, lige over kabareten.
Selvom cabaret de l'Enfer unægtelig var toneangivende for nattelivet under Belle Époque i Paris, måtte stedet desværre se sig konfronteret med økonomiske vanskeligheder efter befrielsen af Paris. I 1950 blev cabaret de l'Enfer og cabaret du Ciel købt af Monoprix, der lå lige ved siden af. Kæden ønskede at udvide og besluttede at rive murene ned på disse to adresser og sætte en stopper for historien om disse to legendariske parisiske cabareter.
Selv om der ikke er nogen dokumentation for eksistensen af Cabaret de l'Enfer i det 18. arrondissement, optager Monoprix stadig hele stueetagen i den tidligere cabaret mellem nummer 51 på boulevard de Clichy og hjørnet af rue Pierre-Fontaine.
For de mere nysgerrige bør du vide, at billeder af kabareten blev foreviget af Eugène Atget. Disse billeder er tilgængelige i Gallica, det berømte digitale bibliotek for BnF og dets partnere.
Centre Pompidou dedikerer også en udstilling til surrealisme fra 4. september 2024 til 13. januar 2025. Udstillingen omfatter en rekonstruktion af den berømte "port til helvede"!
