Mit seinem roten Anzug, seinem prallen Bauch, seinem weißen Bart und seinen Rentierenist der Weihnachtsmann eine der unumstößlichen Figuren des Weihnachtsfestes. Er wird zwar von seinen kleinen Wichteln bei der Herstellung der Spielsachen unterstützt und lebt - wie viele meinen - in Lappland, aber sonst ist nicht viel über ihn bekannt. Wer ist er also? Woher kommt die Geschichte vom Weihnachtsmann und warum trägt er rot? Antworten auf diese Fragen.
Wie bei vielen anderen Traditionen muss man weit zurückgehen, um die Ursprünge des Weihnachtsmanns besser zu verstehen. Jahrhundert, als Nikolaus von Myra, aka St. Nikolaus, der Beschützer der Kinder, lebte. Seit seinem Tod an einem 6. Dezember feiern mehrere Länder wie Deutschland und die Niederlande, aber auch Ostfrankreich, den Nikolaustag an seinem Todestag. An jedem 6. Dezember ist es also üblich, dass brave Kinder Süßigkeiten und andere Geschenke erhalten. Die Geschichte des Weihnachtsmannes geht also auf den Heiligen Nikolaus zurück, der bereits an seinem weißen Bart und dem roten Futter seines Mantels zu erkennen ist.
Aber erst im 19. Jahrhundert wurde der Weihnachtsmann, wie wir ihn heute kennen, wirklich eingeführt. Damals importierten die Niederländer die Tradition des Heiligen Nikolaus, als sie über den Atlantik auswanderten. Aus Sinter Klaas (niederländisch für Nikolaus) entstand in den USA Santa Claus. Christliche Familien waren der Meinung, dass die Bescherung der Kinder mit der Geburt des Jesuskindes in Verbindung gebracht werden sollte.
Die Geschichte des Weihnachtsmannes nahm ihren Lauf, als 1823 in der New Yorker Zeitung Sentinel ein Text von Clement Clarke Moore veröffentlicht wurde. Unter dem Titel " The Visit of St. Nicholas " berichtet der Text von der Verteilung der Geschenke mithilfe eines Schlittens, der von acht Rentieren gezogen wird.
Aber wo ist Coca-Cola in dieser ganzen Geschichte, werden Sie sich fragen? Denn ja, manche vergessen nicht, dass die berühmte amerikanische Limonadenmarke die visuelle Gestaltung des rot gekleideten Weihnachtsmannes, wie wir ihn heute kennen, für sich beansprucht. Vor Coca-Cola hatten bereits andere Künstler daran gedacht, einen rot gekleideten Weihnachtsmann zu zeichnen. Doch der von dem Amerikaner Haddon Sundblom geschaffene Weihnachtsmann, mit dem er die Verkaufszahlen der Limonadenmarke mitten in der Wintersaison ankurbeln wollte, war eine Sensation. In den Farben der Marke gekleidet und Coca-Cola trinkend zwischen dem Verteilen von Geschenken, ist dieser neu gestaltete Weihnachtsmann heute jedem bekannt.
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