Sicher kennen Sie diese Anekdote: Trotz ihres Namens ist die Pont-Neuf die älteste noch existierende Brücke von Paris. Aber kennen Sie auch ihre Geschichte? Die Pont-Neuf verbindet das rechte mit dem linken Ufer und führt dabei über das westliche Ende derÎle de la Cité. Die Bauarbeiten, die 1578 unter Heinrich III. begonnen hatten, wurden zwischen 1588 und 1598 aufgrund der Religionskriege unterbrochen und 1604 abgeschlossen.
Es war Heinrich IV., der mit der Einweihung beauftragt war, der der Pont-Neuf seinen Namen gab , im Gegensatz zu den alten Brücken von Paris. Die Pont-Neuf unterschied sich damals tatsächlich von den anderen Brücken der Hauptstadt. Sie war nicht nur die erste Steinbrücke, die die Seine vollständig überspannte, sondern auch die erste Brücke, die mit Gehwegen ausgestattet war, um die Pariser vor Schlamm und Kutschen zu schützen. Bemerkenswert ist auch, dass die Pont-Neuf die erste Brücke in Paris war, die nicht überdacht war – das heißt, dass im Gegensatz zu den anderen Brücken in Paris keine Wohnhäuser darauf gebaut wurden. Bis 1854 befanden sich lediglich einige Geschäfte auf ihren halbmondförmigen Türmchen.
1604 ließ Heinrich IV. auf der Pont-Neuf die Pumpe „La Samaritaine” errichten, die den Louvre sowie den Palais des Tuileries und seinen Garten mit Wasser versorgte. Diese wurde unter Ludwig XVI. zerstört, gab jedoch dem berühmten Kaufhaus, das sich unweit davon befindet, seinen Namen.
Im Jahr 1614, vier Jahre nach der Ermordung Heinrichs IV., beauftragte Marie de Médicis Jean de Bologne mit der Anfertigung einer Reiterstatue von Heinrich IV. Diese wurde auf der Île de la Cité am Ende der Pont-Neuf aufgestellt und während der Französischen Revolutioneingeschmolzen, um Kanonen herzustellen. Die Statue, die Sie heute sehen können, ist also nicht diese, sondern eine andere Reiterstatue Heinrichs IV., die von Lemot nach dem Vorbild von Bologne geschaffen und 1818 eingeweiht wurde.
Die 1889 unter Denkmalschutz gestellte Pont-Neuf ist an ihren 12 Bögen und den zahlreichen in Stein gemeißelten Grimassen, den Mascarons, zu erkennen, von denen es insgesamt 384 gibt!
