Punaisen pukunsa, pullean vatsansa, valkoisen parransa ja porojensa ansiostajoulupukki on yksi juhlakauden suosituimmista hahmoista. Vaikka pikkutontut auttavat häntä lelujen tekemisessä ja hän asuu - monien mielestä - Lapissa, emme tiedä hänestä paljon muuta. Kuka hän siis on? Mistä joulupukin tarina juontaa juurensa ja miksi hän pukeutuu punaiseen? Tässä muutamia vastauksia.
Kuten monien muidenkin perinteiden, myös joulupukin alkuperän ymmärtämiseksi on mentävä kauas taaksepäin. Pysähdytään 3. vuosisadan lopulle, jolloin Nikolaus Myran Nikolaus eli Pyhä Nikolaus, lasten suojelija, eli. Hänen kuoltuaan 6. joulukuuta monet maat, kuten Saksa ja Alankomaat sekä Itä-Ranska, ovat viettäneet Pyhän Nikolauksen päivää hänen kuolinpäivänään. Joka 6. joulukuuta hyvin käyttäytyvät lapset saavat makeisia ja muita lahjoja. Joulupukin tarina juontaa juurensa Pyhän Nikolauksen tarinaan, jonka tunnistaa jo valkoisesta parrasta ja takin punaisesta vuorauksesta.
Joulupukki ilmestyi kuitenkin vasta 1800-luvulla sellaisena kuin me hänet nykyään tunnemme. Tuolloin hollantilaiset toivat Pyhän Nikolauksen perinteen mukanaan muuttaessaan Atlantin yli. Sinter Klaas (hollanniksi Saint Nicholas) synnytti joulupukin Yhdysvalloissa. Koska kristityt perheet uskoivat, että lahjojen jakaminen lapsille pitäisi liittää Kristuksen lapsen syntymään, he aloittivat myöhemmin perinteisen joulupukin vierailun 24.-25. joulukuuta.
Joulupukin tarina eteni edelleen, kun vuonna 1823 New Yorkin Sentinel-sanomalehdessä julkaistiin Clement Clarke Mooren artikkeli. Artikkelin otsikko oli "The Visit of St. Nicholas ", ja siinä kerrottiin lahjojen jakamisesta kahdeksan poron vetämällä reellä.
Mutta missä Coca-Cola on tässä kaikessa, saatat kysyä? No, jotkut muistavat, että kuuluisa amerikkalainen limsamerkki on vastuussa nykyisin tuntemamme punapukuisen joulupukin visuaalisesta luomisesta. Jo ennen Coca-Colaa muut taiteilijat olivat ajatelleet piirtää punaisiin pukeutuneen joulupukin. Mutta amerikkalaisen Haddon Sundblomin luoma kuva, jolla hän vauhditti limsamerkin myyntiä talvikauden huipulla, aiheutti sensaation. Merkin väreihin pukeutunut ja lahjojen jakamisen välissä Coca-Colaa juova, uudistettu joulupukki on nykyään tuttu nimi.
Lue lisää joulukuusen alkuperästä.
