Per il suo primo lungometraggio dietro la macchina da presa, l'attrice e ora regista Céline Sallette ha realizzato un biopic su Niki de Saint Phalle frizzante come le opere dell'artista. Vero e proprio gioiello pop, il film esplora un aspetto poco conosciuto della donna che ha lasciato il segno nella sua epoca con le sue opere colorate. Sobriamente intitolato Niki, il film di Céline Sallette arriverà nelle sale il 9 ottobre 2024.
Dell'opera di Niki de Saint Phalle, qui meravigliosamente incarnata dalla vivace Charlotte Le Bon, tutti conoscono le sue colorate e paffute Nanas, ma l'immaginario collettivo finisce lì. Il regista francese va controcorrente rispetto al classico biopic d'artista, facendo la scelta - molto forte - di non mostrare nessuna delle sue opere per tutta la durata del film.
C'è una semplice ragione per cui il suo lavoro viene mostrato solo fuori campo, o ripreso da dietro il cavalletto della pittrice (che non era ancora un'artista visiva): Céline Sallette ha scelto di trattare la vita di Niki de Saint Phalle prima che fosse pubblicamente riconosciuta, e persino prima che avesse trovato la sua vocazione, preferendo l 'intimo all'atteso.
Si tratta di una decisione rischiosa, che potrebbe lasciare a bocca asciutta i neofiti del settore, tanto più che anche le persone che la circondano sono indicate solo con il loro nome di battesimo, il che significa che è necessaria una certa conoscenza dell'arte degli anni '60 e '70 per attribuire un nome a ciascun artista, nessuna delle cui opere viene mostrata nel film. Damien Bonnard, ad esempio, interpreta il suo secondo marito, l'artista svizzero Jean Tinguely.
L'effervescente scena artistica parigina è al suo apice dopo la guerra e Niki de Saint Phalle si unisce ai Nuovi Realisti. Utilizzando schermi divisi che si rispondono l'un l'altro, meticolose ricostruzioni storiche (i costumi!) e capitoli quasi infantili (come Martine se révolte), Niki è l'eroina della sua stessa vita.
Ma non è tanto il soggetto ad affascinare Céline Sallette. Dagli esordi come modella all'inizio degli anni Cinquanta al primo internamento a Nizza nel 1953, dove fu sottoposta a un trattamento di elettroshock per la sua depressione, dai primi schizzi artistici nello stesso ospizio al suo studio nell' impasse Ronsin nel 1956, fino ai continui viaggi avanti e indietro dagli ospedali psichiatrici, la giovane regista è attenta a non sorvolare su nessun elemento drammatico della vita dell'artista.
O come l'incesto subito da bambina abbia cambiato il corso della sua vita e influenzato il suo modo di dipingere. Vittima di molteplici abusi da parte di uomini - il marito (che la internò con la forza), il padre (racconta il calvario che le inflisse nel libro Mon Secret, pubblicato tardivamente nel 1994), il terapeuta (che bruciò la lettera in cui il padre confessava l'incesto), l'amante (che la picchiava) - Niki de Saint Phalle trascorse i primi anni di vita lottando contro il patriarcato e le catene dell'epoca, oltre che contro i propri demoni. Un' icona decisamente femminista.
Il biopic diCéline Sallette su una donna libera prima del tempo è pieno di crepe. Fino alla scena finale, in cui rivendica il nome della sua famiglia."Volevo essere Giovanna d'Arco, George Sand, Napoleone in sottoveste.Volevo qualcosa di grande nella mia vita", dice in un soliloquio. Lei è Niki de Saint Phalle, e non è cosa da poco.
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