Brace, spezie e condimenti: tre pilastri che caratterizzano perfettamente Leven, un nuovo ristorante del quartiere Sentier che trae ispirazione dal Kurdistan. Infatti, è dal curdo che il ristorante prende il nome (che significa"labbra"), e gli amanti dei sapori di altre parti del mondo potrebbero avere questo nome sulla loro scrivania senza indugio.
Dietro l'indirizzo c'è Victor Yasar, anch'egli originario del Kurdistan, che in precedenza ha lavorato per il Gruppo Experimental e poi per il Gruppo Dalia, che ha creato Dalia e Jolia. Attingendo ai suoi ricordi d'infanzia, Victor si è circondato di Léon Désarmégnin in sala (ex-Hôtel Amour, Grand Hôtel Amour, PNY, Dalia) e dello chef Or Bitan (ex-Miznon, Dalia) per fare di questo primo ristorante un luogo a sua immagine e somiglianza, ricco di omaggi.
Tutti condividono l'amore per il Medio Oriente e la cucina levantina, in particolare quella curda. Come in un viaggio in queste terre lontane, Leven trae ispirazione dai mercati coperti mediorientali per le decorazioni e gli ornamenti.
Progettato interamente da Victor e realizzato in collaborazione con artigiani francesi, il ristorante con la sua lunga cucina a vista è un mix di legno, materiali grezzi e colori chiari, banquette a fantasia e velette sul soffitto, applique in ceramica di Chiara Colombini e una playlist esotica.
Al Leven, il Medio Oriente si rivela per quello che è - caldo, generoso e gustoso - attraverso la cucina ardente dello chef Or Bitan. Qui non ci sono piastre, né un forno tradizionale, ma solo braci per cuocere tutto, dal pane appena sfornato alla carne, al pesce e alle verdure. Una scelta rischiosa, ma che sicuramente salverà la giornata.
Lo chef non si rende la vita facile nemmeno per quanto riguarda l'approvvigionamento, rispettando seriamente la stagionalità dei prodotti e la loro provenienza da una manciata di piccoli produttori selezionati a mano: la farina è prodotta da un mugnaio locale, le spezie provengono da Nomie, il pesce è pescato nel Finistère o nel Mediterraneo e la carne è interamente francese.
Leven è un luogo poliedrico. All'ora di pranzo, i buongustai possono gustare lo street food(15 euro per il menu dürüm/bevanda/contorno o dessert; 20 euro per il menu completo da asporto). È possibile scegliere tra 5 ricette di dürüm, e non possiamo che consigliare il kefta dürüm, particolarmente gustoso (manzo e agnello, erbe fresche, tahini, cipolle grigliate, zhoug, cetriolini, pinoli; 10€) e il dürüm di pesce (sgombro alla griglia, peperoncino Urfa aioli, erbe fresche, cipolle rosse al sumac, melassa di melograno, rucola, zhoug, cetriolini; 9€).
Per accompagnarli, consigliamo le costine di mais alla brace con la loro aioli di peperoncino e paprika dolce (7 euro), i sottaceti "Al-torchi" di verdure di stagione con spezie Amba dall'Iran (4 euro) e un cocktail per schiarirsi le idee prima dei dessert.
Questi sono gli assaggi da non perdere, ed entrambi sono particolarmente buoni. Il primo è il malabi (5 euro), uno sformato orientale in stile biancomangiare con latte e panna infusi di fiori d'arancio, servito con un coulis di kiwi, arachidi tostate tritate, cocco grattugiato e melograno. La torta di carote viola (5 euro) è quanto di più umido si possa desiderare, condita con crema di formaggio, peperoncino di Espelette, carote viola, cannella e noci.
E quando arriva la sera, le specialità del pranzo sono disponibili in piatti da condividere con altri ospiti, insieme a una serie di nuovi piatti.
