ローマ法王フランシスコが亡くなった...。これは2025年4月21日、バチカンのカメラマンによって発表された。今日、教皇を悼む信者にとっては悲しいニュースだが、国家元首であるペトリーヌ聖職者の記憶に敬意を表する権力者たちにとっても悲しいニュースだ。
そして、新しい教皇が選出されるまで、カメラマンが日々の業務を管理するという、高度に成文化された継承が今始まる。しかし、教皇の選出はどのように行われるのか？教皇の死後、新教皇が選出されるまでのプロセスとは？ここにいくつかの答えがある。
教皇が死去した場合、儀式の第一段階は公式に死去を宣言することである。この仕事は、空席期間中の聖座の運営を担当する枢機卿、カメラリングに任される。2019年以降、この職務は数カ月前に亡くなったフランス人のジャン＝ルイ・タウランの後任として、アメリカ人のケビン・ファレル枢機卿が担っている。
この儀式は、典礼祭儀の司式者であるディエゴ・ラベッリ司教の立ち会いのもとで執り行われる。2024年4月、教皇フランシスコは葬儀の儀式の新版を承認し、祝宴の場所を教皇の部屋から故人の私的な礼拝堂に移した。
死亡が確認されると、使徒憲章に従い、カメラマンが教皇の平板を封印する。立ち会った職員は埋葬まで残ることができる。法王の権威の象徴である漁夫の指輪が外され、壊されるか傷がつけられる。
フランシスコ法王は、もともとパウロ6世のためにデザインされた銀金の指輪をはめていた。その後、カメラマンがラテン語で「Vere Papa mortuus est」と枢機卿院長に報告。枢機卿院長は他の枢機卿、各国首脳、外交団にこのニュースを伝えた。その後、サンピエトロ大聖堂の鐘が鳴り響き、公式に訃報が伝えられた。
死後、ローマ教皇庁の首脳はカメラマンを除き、すべて職を失う。教会は一時的に枢機卿総会によって統治される。伝統的に、スイス衛兵は節制のために制服を着替えるが、ル・ペレラン誌によれば、ヨハネ・パウロ2世と ベネディクト16世の死去時にはこの習慣はなかったという。
その後、法王の遺体は、法王庁の平屋、バシリカ、埋葬地の3段階で行われる葬儀の後、サン・ピエトロ大聖堂に安置される。葬儀の後、ノヴェムディアレスと呼ばれる9日間の喪が始まる。毎日、ミサが行われ、亡くなった教皇との関係によって異なるグループに委ねられる。
前任者たちとは異なり、フランシスコ法王はより地味な葬儀を望んだ。これまでの教皇たちは3つの棺に入れ子式に安置されていたが、フランシスコは木と亜鉛でできた1つの棺を選んだ。この決定は、2024年にスペインで出版された著書『The Successor』で公表された。遺体はこの棺の中に直接安置される。
教皇フランシスコの意向により、棺を閉じる儀式は行われない。フランシスコ自身の言葉を借りれば、この儀式は葬儀と同じ祝典の中で、「すべてのキリスト教徒がそうであるように」簡素な方法で行われる。これらの選択は、カトリック教会の本質的な伝統を尊重しつつ、葬儀の典礼を簡素化したいという願望を示している。
新法王の選出は、法王の死去または辞任後に行われ、死去の公式発表から15日目から20日目の間にバチカンで行われる。 ローマで開催されるこの選挙は、使徒憲章「ウニベルシ・ドミニチ・グレギス（Universi Dominici Gregis）」に定められた厳粛かつ厳格な枠組みに従って行われる。
枢機卿選挙人」と呼ばれる80歳未満の枢機卿たちによる非公開の投票を通じて、「 最初の司教座であるローマの司教座を埋める」ことを目的とした選挙が行われる。また、教皇の葬儀は、教皇の死亡発表から4～6日後に聖マリア大聖堂で執り行われる。葬儀は日曜日に行うことはできない。
コンクラーベとは、ラテン語の「cum clavis」（「[ferm] with a key」）に由来する言葉で、場所と選挙プロセスの両方を指す。13_1世紀以来、枢機卿たちは侵すことのできない周囲に閉じ込められてきたが、現在は投票と投票の間により適切な場所に滞在できるよう、サント・マルト宮まで拡張されている。
投票は無記名投票で、システィーナ礼拝堂で行われる。投票者は、投票用紙を投票箱に入れる前に、「私は、私を裁かれる主キリストに対して、神に従って選出されるべきだと判断した人物に一票を投じることを証します」と宣誓する。投票用紙はその後、カメラマンによって焼却される。
数回の投票の後、3分の2の票を獲得する枢機卿がいない場合、反省と休止を繰り返す段階的なシステムが導入される。13日目には、投票が絶対多数に傾くこともあれば、トップになった2人の名前に限定されることもある。
このプロセスは通常2週間もかからない。当選は、システィーナ礼拝堂の上空に白い煙が現れることで告げられる。その後、枢機卿が「ハベムス・パパム（Habemus Papam）」と宣言し、新たに選出された教皇の最初の祝福（Urbi et Orbi）が行われる。
ひとつはサンピエトロ広場で、もうひとつはローマ司教としての教区であるサン・ヨハネ・ラテラノ大司教座聖堂で。新しい教皇職は、このような地域的、世界的な環境の中で始まるのである。
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