Oppenheimer est sans doute le film le plus attendu de la saison estivale, avec Barbie, sorti le même jour au cinéma, le 19 juillet. Ce thriller historique écrit et réalisé par Christopher Nolan met en scène la vie de J. Robert Oppenheimer, le physicien qui a dirigé le projet Manhattan, à l'origine de la première bombe atomique. Cillian Murphy incarne Oppenheimer tandis qu'Emily Blunt joue son épouse Katherine. Le film s'inspire du roman American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer de Kai Bird et Martin J. Sherwin.
Notre avis
Dès l'introduction, une citation clarifie le propos de Christopher Nolan : Oppenheimer est un Prométhée moderne, en offrant la bombe atomique à l'humanité, il s'enchaîne à une vie de souffrance. La vie et l'œuvre de J. Robert Oppenheimer avaient tout pour passionner le cinéaste, qui y fait référence dans plusieurs de ses films.
Pour raconter cette riche vie, Nolan prend pour point de départ un procès durant lequel le physicien doit répondre de graves accusations : celle de trahison. Et pour prouver qu'il ne travaille pas pour les forces soviétiques, Oppenheimer fait le récit de sa vie. Pour la première fois dans le cinéma de Nolan, la politique trouve ainsi une place fondatrice, le propos est lourd et les personnages, complexes. Pourtant, cela ne permet pas à Oppenheimer d'être une réussite à la hauteur de ses précédents films.
Ce qui plaît à Christopher Nolan, c'est de tordre son récit, mêler les temporalités, et brouiller les pistes. C'est ce qu'il fait dans Memento, Inception, Interstellar, Dunkerque ou encore Tenet. On sent qu'il voulait également le faire pour Oppenheimer, mais il fait face à un gros obstacle, celui d'être inspiré d'une histoire vraie. De fait, pour tordre son récit, il ne cesse de faire des allers-retours dans le temps. Le seul résultat est de nous perdre, on ne sait jamais vraiment dans quelle année le récit s'attarde, et cela alourdit le processus, qui perd en puissance. Car finalement, Oppenheimer est, sur le fond, un simple biopic comme on en voit des dizaines chaque année, mais sur la forme, c'est terriblement alambiqué et prétentieux.
Nolan multiplie les effets de style et les lourdeurs pour apposer sa patte d'auteur à son récit, mais cela ne fonctionne pas. Par exemple, l'alternance du noir et blanc et de la couleur, censée faire la différence entre les faits objectifs et la vérité subjective d'Oppenheimer, ne donne jamais cette impression. Rien dans la mise en scène ne souligne cette différence, et elle n'a finalement aucune incidence sur le récit. Le spectateur se retrouve face à un interminable film de trois heures qui multiplie les longueurs et les lourdeurs. Si la qualité technique est irréprochable, le tout manque terriblement d'émotions. Tenet était déjà un film froid, Oppenheimer l'est encore plus. Et le défilé de stars au casting n'aide pas, car ces gros noms d'Hollywood sont réduits à des caméos qui feraient pâlir d'envie Wes Anderson. Outre les acteurs principaux (Robert Downey Jr., Florence Pugh, Matt Damon, Bennie Safdie, etc.), on voit apparaître, le temps d'une scène ou deux, Alden Ehrenreich, Rami Malek, Casey Affleck, Kenneth Branagh, Jack Quaid (Hughie dans The Boys), Dane DeHaan, ou encore Gary Oldman.
Cependant, le film plaira sans aucun doute aux fans de Nolan, qui y retrouveront l'artisanat cher à l'auteur et son sens du spectaculaire.
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