Wanneer een videogame helpt bij de wederopbouw van een juweel van het Franse erfgoed... Op 15 april 2019 werd de Notre-Dame de Paris geteisterd door een verwoestende brand, die wereldwijd emoties losmaakte. Een groot deel van de kathedraal moet herbouwd worden, maar wat is de basis voor deze reconstructie? Daar komt videogame-gigantUbisoft om de hoek kijken! En met reden: de Franse studio heeft voor de creatie van zijn videogame Assassin's Creed Unity, die in 2014 uitkwam, het gebouw in zijn geheel gemodelleerd.
Alleen al het modelleren van deze gedetailleerde weergave van de kathedraal nam meer dan 14 maanden en 5.000 werkuren in beslag. Een initiatief dat, hoewel puur artistiek, een blijvende indruk maakte en van groot nut was. Deze virtuele replica, ontworpen voor een optimale spelervaring, bevatte echter specifieke aanpassingen, zoals extra ingangen en de spits van Viollet-le-Duc, die verloren ging in de brand.
Het is maar een kleine stap om te zeggen dat de plannen hebben geholpen bij de wederopbouw... Thierry Noël, historicus voor Ubisoft, gaat daar niet over:"Er gaat een charmant gerucht dat Ubisoft de plannen van zijn gemodelleerde Notre-Dame ter beschikking heeft gesteld om te helpen bij de wederopbouw. Het is maar een gerucht," legt hij uit aan BFMTV. Hij zegt verder dat het virtuele model"specifiek is voor videogames". Het is dus geen getrouwe weergave, ook al is de modellering van het gebouw bijna een exacte replica van die van de kathedraal in 1789, de periode waarin het spel zich afspeelt. Toch is het een indirecte bijdrage, in ieder geval in termen van het enthousiasme dat het spel na de brand teweegbracht. En het is ook een manier om de geschiedenis te bewaren!
De echte bijdrage ligt ergens anders... Het is financieel! En met reden: Ubisoft heeft 500.000 euro gedoneerd aan de wederopbouw en de PC-versie van het spel een week lang gratis aangeboden. Dankzij dit initiatief konden miljoenen gamers de Notre-Dame virtueel herontdekken en dit erfgoed promoten. Ondanks deze beperkingen heeft de Assassin's Creed Unity-versie van de Notre-Dame de interesse in cultureel erfgoed doen toenemen en discussies geopend over het gebruik van digitale hulpmiddelen voor historisch behoud. Een treffend voorbeeld van hoe het virtuele het bewustzijn van het belang van historische monumenten kan vergroten.
