De komeet van de eeuw, Tsuchinshan-Atlas, dit weekend met het blote oog te zien!

Komeet Tsuchinshan-Atlas, bijgenaamd de komeet van de eeuw, zal vanaf vrijdag 11 oktober 2024 met het blote oog te zien zijn. Nadat hij dicht langs de zon is geschoten, zal hij de hemel boven Europa een paar dagen lang verlichten. De komeet zal naar verwachting net na zonsondergang verschijnen en een fascinerend schouwspel bieden. Hier is alles wat je moet weten om deze komeet te observeren.

Dit weekend moet je omhoog kijken om een glimp op te vangen van de komeet van de eeuw. De komeet Tsuchinshan-Atlas, ontdekt in januari 2023, zal zichtbaar zijn vanaf 11 oktober 2024, net na zonsondergang. De komeet is met hetblote oog of met een verrekijker waarneembaar aan de westzuidwestelijke horizon. We vertellen je er alles over.

Waarom is deze komeet zo speciaal?

Tsuchinshan-Atlas is door astronomen beschreven als de "komeet van de eeuw". De komeet heeft een kern met een diameter tussen 20 en 40 kilometer en overleefde op 27 september zijn dichte overgang naar de zon. Dit type komeet, dat met het blote oog zichtbaar is, komt maar één of twee keer per eeuw voor.

Waar en hoe kun je het zien?

Om van dit spektakel te genieten, hoef je alleen maar naar de west-zuidwestelijke horizon te kijken net na zonsondergang. De komeet zal in het begin laag aan de horizon staan en naarmate de dag vordert iets toenemen. Een verrekijker of een kleine telescoop kan de waarneming verbeteren, maar onder optimale omstandigheden is de komeet ook met het blote oog te zien.

Hoe lang zal de komeet zichtbaar zijn?

Hij zal meerdere dagen waarneembaar zijn, vanaf vrijdag 11 oktober 2024, en elke avond tot maandag 21 oktober 2024. De maximale helderheid wordt verwacht rond 12 oktober. Op dinsdag 15 oktober zal het stofspoor bijzonder helder zijn en een duidelijke lijn vormen wanneer de aarde de dag ervoor zijn baanvlak kruist. Na die datum zal hij beginnen te vervagen als hij verder van de zon af komt te staan, waardoor het moeilijker wordt om hem zonder speciale apparatuur waar te nemen.

Wat zijn de beste tijden om het te observeren?

Vroege zonsondergangen en korte schemeringen in oktober zouden het makkelijker moeten maken om de komeet waar te nemen. Kijk echter uit voor de volle maan op 17 oktober, die de helderheid van de komeet zou kunnen verminderen, waardoor hij moeilijker waar te nemen is.

Waarom is deze komeet interessant voor wetenschappers?

Komeet Tsuchinshan-Atlas draagt oermateriaal mee uit de Oortwolk, een ver gebied in het zonnestelsel. Door zijn staart van stof en gas te observeren, hopen wetenschappers meer te weten te komen over de samenstelling van de oermaterie waaruit ons zonnestelsel is ontstaan. Deze "bol van ijs" bevat mogelijk een onbetaalbare wetenschappelijke schat. Hij biedt ons een unieke kans om onze eigen samenstelling te begrijpen en te onderzoeken wat bekend staat als oermaterie. Met telescopen zouden we de samenstelling van de materie die uit de komeetkern ontsnapt kunnen bestuderen, de moleculen in de pluim kunnen analyseren en zo de samenstelling van de kern kunnen achterhalen en de fundamentele elementen kunnen onthullen die de objecten van het zonnestelsel hebben gevormd.

Zijn de weersomstandigheden ideaal?

Helder weer is natuurlijk noodzakelijk om de komeet goed te kunnen zien. Als de hemel helder is, is het mogelijk om de komeet met het blote oog of met een verrekijker te zien in gebieden met weinig lichtvervuiling.

Kortom, iedereen die geïnteresseerd is in astronomie moet deze vrijdagavond omhoog kijken om deze uitzonderlijke komeet waar te nemen.