Als je in de Val-d'Oise woont, ben je misschien wel bekend met restaurant Au Cœur de la Forêt. Dit gastronomische etablissement wordt al twintig jaar gerund door Françoise en André Touati en ligt in het hart van het uitgestrekte en prachtige bos van Montmorency. Het staatsbos van Montmorency strekt zich 6 km uit van noordwest naar zuidoost en ligt slechts 20 km ten noorden van de hoofdstad. Het wordt beschouwd als het grootste bos in de Val-d'Oise en verwelkomt bijna 5 miljoen bezoekers per jaar, die de drukte van de stad willen ontvluchten en willen genieten van een breed scala aan groene wandelingen tijdens de week of in het weekend.
In deze idyllische, landelijke omgeving ligt het restaurant Au Cœur de la Forêt, ingeklemd tussen de gemeenten Montmorency en Saint-Brice-sous-Forêt. Er zijn een aantal opties om deze gastronomische bestemming te bereiken, te beginnen met de auto (de gemakkelijkste manier), hoewel de korte rit door het bos (ongeveer 1 km) niet gemakkelijk is. Maar als je er eenmaal bent, is de verandering van omgeving de omleidingen meer dan waard en er is een parkeerplaats voor gasten met voertuigen. Een andere optie? Openbaar vervoer. Vanaf Gare du Nord in Parijs neem je lijn H Transilien en stap je uit bij station Enghien-les-Bains, waarna je bus 1515 neemt (halte La Chênée). Vanaf daar maak je 12 haltes en stap je uit bij"La Mare aux Champeaux", waarna je nog ongeveer 15 minuten loopt om het restaurant te bereiken.
Als je er eenmaal bent, zul je verrukt zijn over het groene landschap rondom het imposante gebouw, dat zelf bedekt is met klimop. Het beste deel? Het mooie terras, dat open is zodra het weer warmer wordt. Binnen is de inrichting rustiek, maar warm en elegant, met prachtige balkenplafonds, een grote open haard, oude wandlampen, behang bedekt met kippen en de beroemde, maar o zo unieke, witte tafelkleden op de tafels.
Wat staat er op het menu? Een seizoensmenu, met huisgemaakte gerechten die met liefde zijn gemaakt, met de traditionele Franse keuken. Geen originele of geraffineerde creaties, maar favorieten waar je met z'n tweeën, met vrienden of familie van kunt genieten en die je zeker zullen troosten. Hoewel het menu verandert afhankelijk van de markt en de seizoenen, biedt het over het algemeen 4 voorgerechten, 4 hoofdgerechten (waaronder een visgerecht), de onvermijdelijke kaastrolley en drie desserts, en niet te vergeten sorbets.
Voordat de vijandelijkheden beginnen, maken we plaats voor een eendenbladerdeeg. Royaal, heerlijk en perfect gekruid zet dit voorgerecht al de toon voor de rest van de maaltijd.
De proeverij begint met sappige Landes asperges, smeltend op de tong, vergezeld van een gepocheerd scharrelei met hazelnoten en knapperig gegrild boerenspek. Het geheel wordt bestrooid met paprikapoeder. Een mooi en heerlijk voorgerecht dat ongetwijfeld de Franse keuken tot eer strekt.
Er tegenover ligt het onvermijdelijke assortiment huisgemaakte ganzenlever, met een terrine in landelijke stijl, ook huisgemaakt, en Bellota-ham. Een klassieker in het genre, sommigen zouden zeggen eenvoudig, maar zeker een genot voor de smaakpapillen van vleeseters. Om van de foie gras en terrine te genieten, biedt het restaurant brood aan dat in de eigen bakkerij is gekneed en gebakken van zuurdesem en gemalen speltmeel.
We vervolgen met een sappige gebraden zeeduivel, vergezeld van een paar verse erwten, een jus van dragon en een ongelooflijke mousseline van selderij. Daartegenover vallen we voor het in een kruidenkorst gebraden Quercy lam, ook met een selderijmousselinepuree. Deze twee gerechten zijn een echte traktatie, met een perfect beheerste bereiding en perfect uitgebalanceerde smaken, gemaakt van kwaliteitsproducten!
Als je ervoor kiest om de kaas over te slaan, ondanks de ruime keuze, zul je de roep van het dessert niet kunnen weerstaan. Aan de ene kant zijn we dol op de kleine praliné soesjes, zo lekker, met een zuivel karamelsaus. Het tweede dessert is een echte favoriet: een chocolademousse met ultrachocolade, twee chocolademeringues en een coulis van mangopassie voor een fruitige, pittige toets. Gourmet en gul, we hadden wel een tweede bord kunnen gebruiken!
Het restaurant Au Cœur de la Forêt is vriendelijk, authentiek en ontegensprekelijk atypisch met zijn landelijke sfeer. Het is al enkele jaren een van de niet te missen restaurants in de Val-d'Oise. En nu weten we waarom! Een tip: reserveer van tevoren.
Plaats
In het hart van het bos
Avenue du Repos de Diane
95160 Montmorency
prijzen
Menu carte - entrée + plat ou plat + dessert : €48
Menu carte - entrée + plat + dessert : €55
Officiële site
www.aucoeurdelaforet.com
