Talloze fonteinen sieren de parken en straten van de hoofdstad, maar sommige zijn bijzonder indrukwekkend en gedetailleerd, zoals die op Place de la Concorde. In het 6e arrondissement verbergt de Fontaine des Quatre-Parties-du-Monde een aantal fascinerende details in de Jardin des Grands Explorateurs. Het vormt een toegangspoort tot de Jardin du Luxembourg, in opdracht van Baron Haussmann in 1867.
Jean-Baptiste Carpeaux, de officiële beeldhouwer van Napoleon III, kreeg de opdracht om dit werk te maken. Het is een eerbetoon aan de geografische locatie van de fontein, op de as van de beroemde meridiaan van Parijs tegenover het Parijse Observatorium. Het beeldt vier delen van de wereld uit die rond de hemelbol met de aarde draaien, ondersteund door vier vrouwen die hun continent voorstellen.
De 12 tekens van de dierenriem zijn ook te zien op de bol! De bronzen bol is het resultaat van een samenwerking tussen Carpeaux, Emmanuel Frémiet, die de acht zeepaardjes, de vissen en de schildpadden in het bassin maakte, Eugène Legrain en Louis Villeminot.
Maar waarom vier continenten en geen vijf? Oceanië werd in die tijd nog niet als continent beschouwd. De duizenden eilanden in de Stille Oceaan werden nog gaandeweg ontdekt door ontdekkingsreizigers en kolonisten. Deze groep van vier vrouwen vertegenwoordigt dus Afrika, gesymboliseerd door een zwarte vrouw, Amerika, gesymboliseerd door een inheemse vrouw, Azië en Europa, elk met kenmerken of kapsels die in die tijd als typisch werden beschouwd (veren hoofdtooi, vlecht, etc.).
Merk op dat Afrika een gebroken ketting om haar enkel draagt, maar Amerika heeft haar voet erop staan, een verwijzing van de kunstenaar naar deafschaffing van de slavernij, die in die tijd nog lang niet overal realiteit was. Een reproductie van dit werk, dat sinds 1926 op de monumentenlijst staat, is ook te zien in het Musée d'Orsay.
Plaats
De tuin van de grote ontdekkingsreizigers
Jardin des Grands Explorateurs
75006 Paris 6
Toegang
Metro Vavin (lijn 4) en Port-Royal (RER B)
