Natal significa árvores de Natal! Mas de onde é que vem esta tradição? Porque é que decoramos esta árvore conífera para a época festiva? Qual é a história por detrás da árvore de Natal? Estas são apenas algumas das perguntas que pode estar a fazer a si próprio e para as quais existem muitas respostas diferentes.
De onde vem então a árvore de Natal? As suas origens são tão pagãs como cristãs: já naantiguidade romana, durante as Saturnais, celebrações de origem agrícola em homenagem ao deus Saturno (Cronos na mitologia grega), pai de Júpiter, as pessoas decoravam as suas casas com ramos de coníferas. A festa durava uma semana, de 17 a 24 de dezembro, por altura do solstício de inverno, e durante esse período a hierarquia senhor/escravo era suspensa, não podiam ser declaradas guerras nem executados condenados. Durante sete dias, os tribunais e as escolas eram encerrados e ofereciam-se presentes uns aos outros, enquanto se saboreavam deliciosas refeições em grandes mesas, sem distinção de "classe social".
Povos diferentes, costumes diferentes... Nos países do Norte da Europa, esta época do ano era celebrada como um tempo de renovação e de renascimento, e oabeto era o rei de dezembro, estando cada um dos meses lunares associado a uma árvore. Uma conífera que simboliza a vida, vista como um ciclo, mas foi só na Idade Média que começámos a ver decorações. Por exemplo, quando se representavam cenas bíblicas nas praças das igrejas, uma árvore era decorada com maçãs, em referência àárvore do paraíso.
Em França, apareceu pela primeira vez no século XII. No século XIV, foram acrescentados doces e flores às maçãs. A estrela só apareceu em 1560, como sinal distintivo das celebrações protestantes, para as distinguir das celebrações católicas. Este símbolo corresponde à Estrela de Belém, a estrela que guiou os Reis Magos até Cristo. Atualmente, as bugigangas de Natal substituíram as maçãs e a árvore de Natal tornou-se um elemento essencial da época festiva. Em França, são vendidas cerca de seis milhões de árvores de Natal.
Enquanto espera pelo dia 25 de dezembro, descubra maissobre o Pai Natal.
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