O dia de S. Patrício é um momento para celebrar os feriados irlandeses e desfrutar da atmosfera festiva, mesmo nas ruas de Paris! Vestir-se de verde e fazer bar-hopping são apenas algumas das actividades divertidas que se podem realizar no dia 17 de março, mas porque não experimentar alguns desportos tipicamente irlandeses, sozinho ou com amigos?
Na Irlanda, os entusiastas do desporto têm muito por onde escolher, desde os desportos gaélicos ao futebol, à união de râguebi e ao hóquei. Alguns desportos são organizados em toda a Irlanda, incluindo a Irlanda do Norte, graças à Gaelic Athletic Association (GAA), aorganização cultural irlandesa cujo objetivo é promover a cultura gaélica.
O futebol gaélico é o desporto mais popular da Irlanda desde o século XIX, com finais que atraem cerca de 80 000 espectadores. Assemelha-se a uma mistura de rugby union e futebol americano, mas é menos violento, uma vez que os tackles e as placagens são proibidos. As regras são simples e oferecem mais liberdade. É um desporto amador e cada jogador só pode jogar por uma equipa em toda a sua vida, a do condado em que nasceu.
O hurling é um desporto de equipa praticado ao ar livre, com um pau, o hurley, utilizado para chutar uma bola, o sliotar. Esta variante do hóquei é considerada o desporto de equipa mais rápido e tem uma versão feminina, o camogie. O hurling parece ter tido origem na Irlanda antes do cristianismo, tendo sido praticado durante quase 2000 anos entre aldeias vizinhas. Estes jogos envolviam várias centenas de jogadores e uma partida podia durar várias horas ou vários dias.
O râguebi de quinzejogadores, que é jogado por equipas de quinze jogadores em campo, é a variante mais praticada do râguebi, sendo as suas características distintivas os scrums e os toques entre duas equipas que disputam uma bola oval, jogada com as mãos e os pés.Originário deInglaterra, o desporto desenvolveu-se nospaíses anglo-saxónicos e em França no final do século XIX . Embora seja muito praticado na Irlanda, foi ultrapassado pelos desportos gaélicos e pelo futebol.
O futebol é o mais popular dos desportos não gaélicos. Apesar de existir uma liga local com poucos adeptos, os irlandeses gostam de assistir aos jogos, nomeadamente da liga inglesa, onde jogam os melhores jogadores irlandeses.
O golfe é muito popular na Irlanda. Existem várias centenas de campos de golfe na ilha, que atraem muitos turistas e irlandeses! As competições locais e internacionais podem ser vistas na televisão irlandesa.
Em Paris, o Paris Gaels GAA oferece desportos gaélicos tradicionais. Fundado em 1995 por jogadores irlandeses, o clube foi o primeiro a filiar-se no GAA na Europa fora da Irlanda e da Grã-Bretanha. Esta é a sua oportunidade de experimentar o futebol gaélico masculino e feminino, o hurling e o camogie nas sessões de treino, e de se inscrever se se sentir irlandês!
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