O dia de S. Patrício é um momento para celebrar os feriados irlandeses e desfrutar da atmosfera festiva, mesmo nas ruas de Paris! Vestir-se de verde e ir aos bares são apenas algumas das actividades divertidas que pode fazer no dia 17 de março, mas porque não experimentar alguns desportos tipicamente irlandeses, sozinho ou com amigos?
Na Irlanda, os entusiastas do desporto têm muito por onde escolher, desde os desportos gaélicos ao futebol, à união de râguebi e ao hóquei. Alguns desportos são organizados em toda a Irlanda, incluindo a Irlanda do Norte, graças à Gaelic Athletic Association (GAA ), aorganização cultural irlandesa cujo objetivo é promover a cultura gaélica.
Tem sido o desporto mais popular da Irlanda desde o século XIX, com as finais a atraírem cerca de 80 000 espectadores. Assemelha-se a uma mistura de rugby union e futebol, mas é menos violento, uma vez que os tackles e as placagens são proibidos. As regras são simples e oferecem mais liberdade. Trata-se de um desporto amador e cada jogador só pode jogar por uma equipa durante toda a sua vida, a do condado em que nasceu.
O hurling é um desporto de equipa praticado ao ar livre, com um pau, o hurley, utilizado para bater numa bola, o sliotar. Esta variante do hóquei é considerada o desporto de equipa mais rápido e tem uma versão feminina, o camogie. O hurling parece ter tido origem na Irlanda antes do cristianismo, tendo sido praticado durante quase 2000 anos entre aldeias vizinhas. Estes jogos envolviam várias centenas de jogadores e uma partida podia durar várias horas ou vários dias.
O râguebi de quinzejogadores, queé jogado por equipas de quinze jogadores em campo, é a variante mais praticada do râguebi, sendo as suas caraterísticas distintivas os scrums e os toques entre duas equipas que disputam uma bola oval, jogada com as mãos e os pés.Originário deInglaterra, o desporto desenvolveu-se nos países anglo-saxónicos e em França no final do século XIX . Embora seja muito praticado na Irlanda, foi ultrapassado pelos desportos gaélicos e pelo futebol.
O futebol é o desporto não gaélico mais popular. Apesar de uma liga local com poucos adeptos, os irlandeses gostam de assistir aos jogos, nomeadamente da liga inglesa, onde jogam os melhores jogadores irlandeses.
O golfe é muito popular na Irlanda. Existem várias centenas de campos de golfe na ilha, que atraem muitos turistas e irlandeses! As competições locais e internacionais podem ser vistas na televisão irlandesa.
Em Paris, o Paris Gaels GAA oferece a possibilidade de praticar desportos gaélicos tradicionais. Fundado em 1995 por irlandeses, o clube foi o primeiro a filiar-se no GAA na Europa fora da Irlanda e da Grã-Bretanha. Esta é a sua oportunidade de experimentar o futebol gaélico masculino e feminino, o hurling e o camogie nas sessões de treino, e de se inscrever se se sentir irlandês!
