Tento víkend sa budete musieť pozrieť nahor, aby ste zazreli kométu storočia. Kométa Tsuchinshan-Atlas, objavená v januári 2023, bude viditeľná od 11. októbra 2024, hneď po západe Slnka. Bude pozorovateľnávoľným okom alebo ďalekohľadom smerom k západnému až juhozápadnému obzoru. Všetko vám o ňom povieme.
Tsuchinshan-Atlas označili astronómovia za "kométu storočia". S jadrom s priemerom 20 až 40 kilometrov prežila 27. septembra tesný prechod okolo Slnka. Tento typ kométy, viditeľný voľným okom, sa vyskytuje len raz alebo dvakrát za storočie.
Ak si chcete vychutnať toto divadlo, stačí sa pozrieť na západo-juhozápadný horizont tesne po západe slnka. Kométa bude spočiatku nízko nad obzorom a s postupujúcim dňom sa mierne zvýši. Pozorovanie môže zlepšiť ďalekohľad alebo malý teleskop, ale za optimálnych podmienok bude viditeľná aj voľným okom.
Bude pozorovateľný niekoľko dní, od piatka 11. októbra 2024 a každý večer až do pondelka 21. októbra 2024. Maximálna jasnosť sa očakáva okolo 12. októbra. V utorok 15. októbra bude obzvlášť jasná jej prachová stopa, ktorá bude tvoriť dobre definovanú čiaru, keďže Zem deň predtým pretne jej obežnú rovinu. Po tomto dátume začne slabnúť, pretože sa bude vzďaľovať od Slnka, čo sťaží jej pozorovanie bez špecializovaného vybavenia.
Skoré západy slnka a krátke súmraky v októbri by mali uľahčiť jeho pozorovanie. Pozor však na spln Mesiaca 17. októbra, ktorý by mohol znížiť jasnosť kométy a sťažiť jej pozorovanie.
Kométa Tsuchinshan-Atlas nesie prvotný materiál z Oortovho oblaku, vzdialenej oblasti slnečnej sústavy. Vedci dúfajú, že pozorovaním jej chvosta prachu a plynu sa dozvedia viac o zložení prvotnej hmoty, ktorá vytvorila našu slnečnú sústavu. Táto "ľadová guľa" v sebe potenciálne skrýva neoceniteľný vedecký poklad. Ponúka nám jedinečnú príležitosť pochopiť naše vlastné zloženie a preskúmať to, čo sa nazýva prvotná hmota. Pomocou ďalekohľadov by sme mohli dôkladne preskúmať zloženie hmoty unikajúcej z kometárneho jadra, analyzovať molekuly v chumáčiku a týmto spôsobom sledovať zloženie jadra a odhaliť základné prvky, ktoré vytvorili objekty slnečnej sústavy.
Na dobrý pohľad na kométu je samozrejme potrebné jasné počasie. Ak je obloha jasná, bude ju možné vidieť voľným okom alebo ďalekohľadom v oblastiach s malým svetelným znečistením.
Skrátka, každý, kto sa zaujíma o astronómiu, bude musieť tento piatok večer zdvihnúť hlavu, aby mohol pozorovať túto výnimočnú kométu.
