Med sin röda kostym, sin knubbiga mage, sitt vita skägg och sina renar är jultomten en avjulens mest populära figurer. Även om han får hjälp av sina små nissar att tillverka leksakerna och bor - enligt många - i Lappland, vet vi inte så mycket mer om honom. Så vem är han? Varifrån kommer berättelsen om jultomten och varför klär han sig i rött? Här är några svar.
Precis som många andra traditioner måste vi gå långt tillbaka i tiden för att förstå hur jultomten uppstod. Låt oss stanna vid slutet av 300-talet, då Nikolaus av Myra, även känd som Sankt Nikolaus, barnens beskyddare, levde. Sedan hans död den 6 december har ett antal länder, däribland Tyskland och Nederländerna samt östra Frankrike, firat Sankt Nikolausdagen på hans dödsdag. Varje 6 december får väluppfostrade barn godis och andra gåvor. Berättelsen om jultomten har sitt ursprung i historien om Sankt Nikolaus, som man redan kände igen på hans vita skägg och det röda fodret på hans rock.
Men det var inte förrän på 1800-talet som jultomten verkligen dök upp som vi känner honom idag. På den tiden importerade holländarna traditionen med Sankt Nikolaus när de emigrerade över Atlanten. Sinter Klaas (Saint Nicholas på holländska) gav upphov till jultomten i USA. Kristna familjer, som ansåg att utdelningen av julklappar till barn borde förknippas med Jesusbarnets födelse, tog senare initiativ till det traditionella besöket av jultomten natten mellan den 24 och 25 december.
Historien om jultomten fortsatte att rullas upp när en artikel av Clement Clarke Moore publicerades i New York-tidningen Sentinel 1823. Artikeln, som hade rubriken " The Visit of St. Nicholas ", handlade om hur julklapparna delades ut med hjälp av en släde dragen av åtta renar.
Men var finns Coca-Cola i allt detta, kanske du frågar dig? Jo, en del minns säkert att det berömda amerikanska läskmärket är ansvarigt för den visuella skapelsen av den rödklädda jultomten som vi känner till idag. Före Coca-Cola hade andra konstnärer redan funderat på att rita en rödklädd jultomte. Men den som skapades av amerikanen Haddon Sundblom, för att öka försäljningen av läskmärket under vintersäsongen, väckte sensation. Klädd i varumärkets färger och drickandes Coca-Cola mellan julklappsutdelningarna är den nygamla jultomten numera ett välkänt namn.
Ta reda på mer om julgranens ursprung.
