Sommaren 2019 kommer Place de la Nation att förvandlas till ett trädgårdstorg. En grön ö som invånarna i de 11:e och 12:e arrondissementen längtar efter. Med betoning på cyklister och fotgängare kommer torget att se en minskning av biltrafiken och den centrala ringen kommer att förstoras och planteras med träd och buskar (kära lokala invånare, ni kan se att arbetet fortskrider långsamt ... men säkert). Men tänk om vi, samtidigt som vi ser på framtiden för detta vackra parisiska torg, också skulle vara intresserade av dess förflutna och dess historia?
Innan det kallades Place de la Nation var torget känt som Place du Trône. Det fick sitt namn från den tron som installerades på torget 1660 när Ludvig XIV och Marie-Thérèse av Österrike - som Solkungen just hade gift sig med i Saint-Jean-de-Luz - återvände till Paris. För att fira denna kungliga händelse anordnade ministern Colbert en arkitekttävling, som vanns av Claude Perrault.
Perrault ritade en triumfbåge med en triumferande staty av Ludvig XIV högst upp. Strax efter att den första stenen hade lagts 1670 avbröts byggnadsarbetet och solkungen såg aldrig dagens ljus förrän han dog 1715. När regenten dog förstördes början av denna triumfbåge definitivt.
Några århundraden senare gjordes dock vissa konstnärliga ändringar. På 1800-talet pryddes Place de la Nation med den vackra staty som än idag står i dess mitt. En andra arkitekttävling anordnades 1878, och den här gången lyckades projektet. I denna tävling deltog arkitekten Jules Dalou och bröderna Morice. Dalou kom tvåa, medan bröderna Morice fortsatte att skapa den staty som nu står i mitten av Place de la République.
Dalous design var dock så populär att man beslutade att uppföra den på Place de la Nation, som fick sitt slutgiltiga namn den 14 juli 1880. Han skulpterade Le Triomphe de la République i gips till hundraårsminnet av den franska revolutionen, följt av en 35 ton tung bronsversion som fick sin slutgiltiga plats på Place de la Nation 1899. Detta imponerande monument ansluter sig till de två enorma kolonner som uppfördes av Claude-Nicolas Ledoux och som sedan 1845 kröns av statyerna av Saint-Louis och Philippe Auguste.
På tal om franska revolutionen är det omöjligt att glömma att Place de la Nation, som vid den tiden provokativt döptes om till Place du Trône-Renversé, var platsen för många offentliga avrättningar. Det var faktiskt här som en av de mest aktiva giljotinerna i Paris uppfördes. På bara några veckor 1794 giljotinerades nästan 1 300 politiska fångar.
Senare, under 1900-talet, blev Place de la Nation skådeplats för många populära festivaler. En av de mest kända var Foire du Trône, med sina många åkattraktioner! Detta parisiska evenemang hölls på Place de la Nation fram till 1964, då det flyttades till Pelouse de Reuilly, lite längre bort i det 12:e arrondissementet.
