Dia de Muertos, також відомий як День мертвих, є одним з найбільш символічних мексиканських свят. Це свято, що поєднує корінні мексиканські традиції і католицькі вірування, яке зазвичай відбувається 1 і 2 листопада кожного року, широко відзначається по всій Мексиці, а також у певних громадах мексиканського походження по всьому світу, зокрема в США.
Діа де Муертос, який зараз є об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО, бере свій початок ще з доколумбових часів, задовго до приходу іспанських конкістадорів. Місцеві цивілізації, зокрема ацтеки і тольтеки, практикували ритуали на честь своїх предків і померлих.
Ці святкування відбувалися в серпні, що збігалося із закінченням сільськогосподарського циклу для кукурудзи, кабачків, гороху і бобів, але пізніше іспанці змінили дату, щоб вона збігалася з Днем всіх святих і католицьким святом мертвих. Таким чином, ця місцева традиція була включена до католицького релігійного календаря, що є класичним прикладом культурного синкретизму і способом для мексиканського народу увічнити свої місцеві ритуали і вірування, вдаючи, що вони поважають християнські традиції.
Однак, на думку істориків, зв'язок між цими доіспанськими традиціями і сьогоднішньою версією Dia de Muertos важко встановити, оскільки остання була популяризована з 1920-х років націоналістичними урядами, що виникли після революції 1910 року, які прагнули створити і просувати єдину національну народну культуру.
Заснований на вірі в те, що душі померлих повертаються на землю, щоб відвідати своїх близьких, Dia de Muertos проходить у кілька етапів, щоб радісно відсвяткувати життя і пам'ять тих, хто помер. Фактично, свято відбувається протягом двох днів: 1 листопада, відоме як Мікаїхуїтонлі, Діа де лос Іносентес або Діа де лос Ангелітос, присвячене вшануванню дітей, які померли. 2 листопада, відоме як Hueymiccalhuitl, присвячене дорослим, які померли.
Щоб вшанувати своїх померлих і нагадати їм, що їх люблять і не забувають, сім'ї готують багаторівневі вівтарі в своїх будинках, які називаються офрендас, прикрашені квітами cempasúchil, свічками, розп'яттями, ладаном і копалом, які символізують перехід від життя до смерті, їжею, особистими предметами і фотографіями померлих. Там також є особливий хліб, який називається pan de muerto, солодощі, напої та традиційні предмети, такі як calaveras - черепи з цукру, шоколаду або пластику - і papel picado - паперові витинанки з мексиканських ремесел.
Кладовища також відіграють важливу роль у святкуванні Dia de Muertos. Родини відвідують могили своїх близьких, щоб прибрати, прикрасити і зробити підношення, кидаючи пелюстки квітів на землю і запалюючи свічки, щоб провести душі до могил. Чорнобривці, яскраво-помаранчева квітка, є однією з найважливіших квітів на Dia de Muertos, оскільки вважається квіткою мертвих, яка нібито направляє душі померлих до їхніх родин.
У містах і селах вулиці та площі барвисто прикрашають святково вбрані калаки (скелети) і катріни (елегантні жінки-скелети). Люди наносять грим на обличчя, щоб бути схожими на скелети, а костюми часто прикрашають квітковими мотивами та перехрещеними кістками. У багатьох мексиканських містах також відбуваються паради і процесії, учасники яких одягають ексцентричні костюми і танцюють у ритмі традиційної музики.
Однак, хоча Діа де Муертос - це веселе і барвисте свято, слід зазначити, що вірування і традиції можуть відрізнятися в різних регіонах Мексики, і навіть в межах однієї сім'ї. Дехто віддає перевагу більш релігійному підходу, тоді як інші більше зосереджуються на культурному та святковому вимірі святкування.
