在有着甜甜圈和狂欢节的狂欢节之后，便是 圣灰星期三和大斋期。这些有些晦涩难懂的词语隐藏着什么，却包含着对基督徒如此重要的传统？
圣灰星期三是狂欢节之后的星期三。正如您在我们关于狂欢节的文章中所读到的，狂欢节是一个狂欢的日子：在进入"斋戒 "期之前，这是一个庆祝和填满餐桌的日子。因此，本周三是大斋期的第一天，信徒们必须从膳食中剔除所有肉类和花哨的菜肴。
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但这个特殊的名字从何而来呢？在 "圣灰星期三 "这一天，信徒们会去教堂参加一个特殊的庆祝活动，将上一年树枝上的灰烬献祭，并以十字架的形式放在信徒的额头上。灰烬具有很强的象征意义：它们是忏悔的标志。它们代表着罪恶和人类的脆弱。信徒用骨灰覆盖自己，表示他们认识到自己的罪过，并请求上帝宽恕。
忏悔是大斋期的核心。在40 天内（不包括周日），信徒们要吃得清淡（不吃肉，不吃丰盛或精致的菜肴）、祈祷、忏悔和施舍。
大斋期从圣灰星期三开始，到 复活节结束， 复活节是基督教日历上最重要的事件。整个大斋期都是为基督的死亡和复活做准备。信徒们试图通过具体行动来接近基督：他们必须戒除远离上帝的行为，通过祈祷和忏悔走上谦卑之路，并转向那些需要帮助的人。
在四旬斋期间，信徒们还会庆祝圣周，圣周在复活节前夕举行，为四旬斋画上句号。 圣周从 棕枝主日开始 （庆祝基督庄严地进入耶路撒冷），包括濯足星期四（庆祝最后的晚餐和圣餐仪式）、耶稣受难日（庆祝基督受难和死在十字架上），并在圣周六晚至复活节主日结束。
为什么是40 天？这段时间代表了以色列人民从逃离埃及到进入应许之地的 40 年沙漠生活。这个数字也可以与耶稣基督从 受洗 到开始公开生活 之间在沙漠中度过的 40 天联系起来 。事实上，"大斋期 "一词来自拉丁语 quadragesima 的 缩写 ，意为 "第四十个"。
大斋期与斋月有许多相似之处，它是一个可移动的节日：日期每年都会改变。大斋期是根据复活节计算的，也就是说，它必须在复活节前 40 天（不包括星期日）开始。复活节的日期由月亮决定。复活节是 3 月 21 日春季第一个满月之后的星期日。
今年的四旬斋从 2025 年3 月 5 日开始，到4 月 17日结束。明年的大斋期应在 2026 年 2 月 18 日至 4 月 2 日之间。
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