Chociaż cmentarz Père Lachaise jest obecnie znany na całym świecie, nie zawsze był popularnym miejscem pochówku dla wielu paryżan. W rzeczywistości jego początki były dość trudne.
W dniu 1 grudnia 1780 r. Cimetière des Innocents, obecnie znany jako Les Halles, został zamknięty. Nastąpiło to w wyniku zastosowania prawa z 1765 roku, które zakazywało cmentarzy w miastach ze względu na niesubordynację. Ciała z cmentarza Innocents zostały przeniesione do paryskich katakumb.
Problem polegał na tym, że po zamknięciu cmentarza Niewiniątek w stolicy brakowało miejsc pochówku. Na początku XIX wieku powstało więc kilka cmentarzy: cmentarz Montparnasse, cmentarz Montmartre, cmentarz Passy i wreszcie cmentarz Père Lachaise.
Ten ostatni został zaprojektowany przezarchitekta Alexandre-Théodore'a Brongniarta(tak, podobnie jak Palais Brongniart), który wyobrażał sobie to miejsce jako angielski ogród. 
W dniu 18 czerwca 1804 r. cmentarz Père Lachaise powitał swojego pierwszego mieszkańca, małą dziewczynkę w wieku 5 lat w chwili jej śmierci:Adélaïde Paillard. Wkrótce dołączyła do niej Reine Févez. Jednak większość paryżan z prawego brzegu, dla których cmentarz był przeznaczony, odmówiła pochówku poza murami stolicy, a tym bardziej w okolicy uważanej za biedną i robotniczą.
W pierwszym roku działalności cmentarz mieścił zaledwie 13 grobów, a w 1805 roku było ich już 44. Dwa lata później było tam już tylko 5 grobów, co jest dalekie od gigantycznej nekropolii, jaką znamy dzisiaj!
Jak więc cmentarz Père Lachaise stał się kultowym miejscem, jakim jest dzisiaj? Dzięki dobrej kampanii komunikacyjnej! Aby uczynić cmentarz bardziej atrakcyjnym dla paryżan, prefekt Paryża podjął decyzję, która całkowicie zmieniła zasady gry: przenieść szczątki znanych i podziwianych osobistości na Père Lachaise.
W ten sposób domniemane ciała słynnego pisarza Moliera i słynnego bajkopisarza Jeana de La Fontaine'a znalazły się obok siebie na tym cmentarzu. Przeniesiono tam również szczątkiHéloïse i Abélarda, słynnej pary o burzliwej historii.
Udane wyzwanie! W 1815 roku na cmentarzu znajdowało się zaledwie 2000 grobów, ale do 1830 roku ich liczba wzrosła do 33 000! Père Lachaise wkrótce stał się gigantycznym cmentarzem z 70 000 grobów, które znamy dzisiaj, w tymOscara Wilde'a, Prousta, Balzaca, Delacroix, Chopina, Edith Piaf, a ostatnio Alaina Bashunga.
Godziny otwarcia:
od listopada do połowy marca:
od 8:00 do 17:30 od poniedziałku do piątku, od 8:30 do 17:30 w soboty oraz od 9:00 do 17:30 w niedziele i święta.
Od połowy marca do października:
od 8:00 do 18:00 od poniedziałku do piątku, od 8:30 do 18:00 w soboty oraz od 9:00 do 18:00 w niedziele i święta.
Wstęp :
Wstęp wolny
Dojazd:
Metro Philippe Auguste (linia 2)
Metro Gambetta (linie 3, 3bis)
Autobus 26, 60, 61, 69, 102
Miejsce
Cmentarz Père Lachaise
Boulevard de Ménilmontant
75020 Paris 20
Oficjalna strona
pere-lachaise.com
