Il 14 luglio è il giorno festivo della Francia dal 1880, quando i deputati repubblicani decisero di offrire alla nazione una celebrazione collettiva. La data fu scelta tra diverse proposte, in quanto corrisponde sia al giorno della presa della Bastiglia, il 14 luglio 1789, sia all'anniversario della Festa della Confederazione che celebrò l'evento un anno dopo, il 14 luglio 1790, e che purtroppo si concluse tragicamente.
Quasi 150 anni dopo, il 14 luglio è ancora celebrato nei vari comuni francesi, che spesso organizzano eventi come parate militari, balli popolari e fuochi d'artificio, alcuni dei quali si svolgono il 13 luglio.
Mentre la città di Parigi organizza un bel programma di festeggiamenti solo il 14, con una parata militare sugli Champs-Élysées e una parata aerea al mattino, seguita da un concerto sugli Champ-de-Mars e da uno spettacolo pirotecnico dalla Torre Eiffel la sera, altri comuni limitrofi preferiscono far esplodere i loro fuochi d'artificio il 13. La scelta di questa data è stata motivata da varie ragioni, ma è lecito pensare che sia stata fatta per permettere al maggior numero di persone possibile di godersi i fuochi d'artificio, dato che il giorno successivo è un giorno festivo.
