Après les Jeux Olympiques d'hiver, les sommets de Cortina d’Ampezzo et les patinoires de Milan s'apprêtent à vibrer pour les Jeux Paralympiques d’hiver 2026. Du 6 au 15 mars prochain, près de 600 athlètes venus du monde entier se retrouveront en Italie pour disputer 79 épreuves médaillées. Bien plus qu’une simple compétition, cet événement est une vitrine où le matériel de pointe se met au service de performances athlétiques hors normes.
Pour ne rien manquer de ces dix jours riches en émotions, il est essentiel de comprendre les subtilités des disciplines en lice. Si certaines nous sont familières, d'autres ont été totalement réinventées pour s'adapter aux différents handicaps, offrant un spectacle souvent plus impressionnant encore que leurs versions olympiques. Des pistes de ski alpin aux affrontements tactiques sur la glace, passons en revue les six sports qui feront battre le cœur des supporters ce printemps.
Discipline phare des Jeux, le ski alpin se décline en cinq épreuves : descente, super-G, slalom géant, slalom et combiné alpin. Les athlètes concourent dans trois catégories selon leur handicap : debout, assis (en monoski) ou malvoyants. Ces derniers sont guidés par un partenaire qui skie devant eux et leur transmet des instructions en temps réel par radio. Les vitesses de pointe peuvent dépasser les 100 km/h.
Le biathlon combine l'endurance du ski de fond et la précision du tir. Les athlètes effectuent trois ou cinq boucles, entrecoupées de séances de tir à 10 mètres. Pour les athlètes ayant une déficience visuelle, les carabines sont équipées d'un système acoustique : le signal sonore devient de plus en plus aigu à mesure que le viseur se rapproche du centre de la cible.
Le snowboard est le sport le plus récent du programme paralympique. Les compétitions se divisent en deux formats : le Snowboard Cross (une course d'obstacles avec sauts et virages relevés) et le Banked Slalom (un slalom sur une piste en pente naturelle). Les athlètes sont classés en fonction de l'impact de leur handicap sur leur équilibre et leur contrôle de la planche.
Véritable épreuve de force et de résistance, le ski de fond propose des distances allant du sprint (environ 800m) au 20km. Les skieurs utilisent soit des skis classiques, soit des luges nordiques sur lesquelles sont fixées deux skis de fond, permettant de skier à la seule force des bras.
Rapide et physique, le para-hockey est l'un des sports les plus spectaculaires. Les joueurs sont assis sur des luges à double lame et utilisent deux bâtons munis de pics à une extrémité pour se propulser, et d'une palette à l'autre pour manier le palet. Les règles sont quasiment identiques à celles du hockey traditionnel, garantissant des matchs intenses.
Le curling paralympique demande une stratégie et une précision millimétrées. Contrairement au curling olympique, il n'y a pas de brossage de la glace : la pierre doit être lancée avec une force et une direction parfaites dès le départ, soit à la main, soit à l'aide d'un "stick" (une tige de lancement).
Cette page peut contenir des éléments assistés par IA, plus d’information ici.
