Bernard Pivot, een leidende figuur in de Franse journalistiek en een fervent verdediger van de Franse taal, is op maandag 6 mei 2024 op 89-jarige leeftijd overleden in Neuilly-sur-Seine. Hij werd geboren in Lyon op 5 mei 1935 en begon zijn carrière als journalist bij Le Progrès voordat hij naar Le Figaro littéraire ging. Maar het was op televisie dat Bernard Pivot een begrip werd, dankzij zijn cultprogramma's die de geschiedenis van de Franse televisie bepaalden.
Bernard Pivot, bedenker en presentator van Apostrophes op Antenne 2 van 1975 tot 1990, zorgde voor een revolutie in de literaire televisiewereld door bekende literaire figuren uit te nodigen om live in de uitzending te discussiëren en debatteren. In het programma kwamen auteurs aan het woord als Vladimir Nabokov, Marguerite Duras en Charles Bukowski, die zorgden voor een spektakel van levendige en soms verhitte discussies die miljoenen kijkers wisten te boeien. Hij bleef zich inzetten voor cultuur met Bouillon de culture en verbreedde zijn horizon tot 2001 met film en kunst.
Naast zijn uitzendingen is Bernard Pivot ook bekend om zijn bijdrage aan de Franse taal via initiatieven zoals de Dictée de Pivot, die van 1985 tot 2005 jaarlijks werd uitgezonden en die spelling weer centraal stelde in het publieke debat. Hij is zelf schrijver en heeft een aantal boeken gepubliceerd, waaronder essays over zijn passies voor wijn en voetbal, en hij was lid en vervolgens voorzitter van deAcadémie Goncourt van 2004 tot 2019.
Zeer actief op sociale netwerken, deelde hij zijn gedachten en literaire genoegens met een breed publiek, waarmee hij zijn aanpassingsvermogen aan nieuwe communicatiemiddelen demonstreerde. Zijn laatste werk, Mais la vie continue, biedt een blik in het dagelijks leven van een man die de ouderdom tegemoet gaat en getuigt van zijn altijd levendige en leergierige geest. Bernard Pivot laat een blijvende erfenis achter in de wereld van de Franse literatuur en televisie, die onze toegang tot cultuur en literatuur onuitwisbaar heeft gevormd.