Den rumänske regissören Emanuel Parvu, som är nykomling i Cannes i den officiella tävlingen, har presenterat sin tredje långfilm, Three Kilometres to the End of the World, en hård film om utfrysning och försök till grooming av en ung homosexuell i en avlägsen by i Rumäniens Donaudelta.
Den friska luften och de grönskande landskapen i dessa avlägsna regioner hade alla förutsättningar att bli en härlig vårfabel. Och det är det som gör det som händer härnäst ännu mer motbjudande. Den unge Adi (Ciprian Chiujdea) kommer ut från en nattklubb och träffar en pojke i en scen som, även om den är taktil, av vissa skulle sägas vara helt ofarlig. När han återvänder hem är Adis ansikte och kropp svullna. Vi får tillsammans med hans föräldrar veta att han har blivit misshandlad på grund av sin homosexualitet, som hittills har hållits hemlig.
Så börjar en period som är outhärdlig för den unge mannen och otänkbar i vår tid - och ändå utspelar sig filmen i nutid. Filmen växlar mellan fadern som försöker förstå varför hans son har kommit att älska män, modern som försöker skylla situationen på alkoholen, fadern till angriparna som stödjer sina egna barn och deras "modiga" handling för samhällets frälsning och hälsa, eller den lokala prästen som undrar om denna avvikelse är resultatet av vaccinering mot covid och rekommenderar att man lägger en bibel under Adis kudde för att få bort den onda anden.
Emanuel Parvu filmar ett samhälle som är sjukt och ändå så vanligt, fast i föreställningar från en annan tid, format av andras blickar och rädslan för att bli angiven av sin granne, plågat av korruption på alla nivåer, ända ner till polisen, som är mer benägen att ursäkta fakta - och till och med försöka dölja dem - än att hitta förövarna och ställa dem inför rätta. Den tragedi och skam som drabbar familjen motsvaras bara av de våldsamma ord som Adi får höra, han som redan är splittrad av de fysiska slagen.
Inlåst (i den mest bokstavliga bemärkelsen, i sitt rum) är han den ofrivillige skådespelaren i en våldsam och brutal exorcismscen, på begäran av sina föräldrar, med prästens medverkan. För att ytterligare kontrastera mot denna helvetiska scen väljer den rumänske regissören den mest akademiska mise-en-scène och leker med bildramens kanter för att få hoppet hos den unge mannen som tagits på bar gärning att spy ut och fånga bödlarnas låga massor.
Inför denna förutspådda katastrof erbjuder filmen en glimt av hopp i form av den unga Ilinca (Ingrid Micu Berescu), hans trolovade och nu förtrogna, som hjälper honom att ta ett djupt andetag och fly utan att se sig tillbaka.
