Les Britanniques sont en deuil. La famille royale a annoncé ce 8 septembre 2022 la mort de la reine Elizabeth II à l’âge de 96 ans, après plus de 70 années de règne. Depuis, les réactions se multiplient à travers le monde. En France, Emmanuel Macron a tenu à lui rendre hommage sur Twitter en évoquant une « amie de la France, une reine de cœur qui a marqué à jamais son pays et son siècle ».
La reine, qui parlait un français impeccable, a visité la France à plusieurs reprises tout au long de ses 70 ans de règne. A Paris, Elizabeth II a notamment assuré pas moins de cinq visites officielles entre 1957 et 2014. Retour sur ces 5 visites d’État.
Avril 1957
La première visite officielle de la reine d'Angleterre en France, et à Paris, remonte au mois d’avril 1957, soit quatre années après son couronnement à l’âge de 25 ans seulement. Pour cette grande première, la capitale française met les petits plats dans les grands. La souveraine, accompagnée de son époux, le prince Philip, duc d'Édimbourg, dîne alors à l’Élysée et enchaîne les visites de lieux mythiques pendant quatre jours, soit du 8 au 11 avril 1957. Le couple royal est notamment reçu au château de Versailles par le président de l’époque, René Coty. Il assiste également à un dîner de gala au sein de la salle des Cariatides au Musée du Louvre, et découvre également la pièce "Le Chevalier et la damoiselle" à l'Opéra Garnier. L'apothéose de ce premier séjour officiel de la reine à Paris ? Une croisière sur la Seine, avec un feu d'artifice devant le pont Alexandre III !
Mai 1972
C’est au mois de mai 1972 que la souveraine et son époux reviennent à Paris pour leur seconde visite d’État. Cette fois-ci, c’est le président Georges Pompidou qui les accueille sur le tarmac de l’aéroport d’Orly. Et l’accueil des Parisiens est au rendez-vous, puisque le couple royal est acclamé tout au long de son trajet en voiture qui les mène jusqu’à l’Élysée. Mais le président Pompidou commet une erreur en prenant le bras de la reine pour l’aider à monter les marches du palais. Or, comme le stipule le protocole britannique, on ne touche pas la reine. Est ensuite prononcé un discours commun dans lequel le président français appelle à renforcer les liens d’amitié entre les deux nations.
Juin 1992
Il faudra attendre 20 ans avant de voir revenir à Paris la reine Elizabeth II à l’occasion de sa troisième visite d’État. Les années ont passé et c’est le président François Mitterrand qui accueille cette fois-ci la souveraine. Ensemble, ils descendent l’avenue des Champs-Élysées, en prenant place dans la même voiture qu'en 1972, une Citroën SM !
Lors de cette visite officielle, la reine d’Angleterre prononce notamment un discours autour de la construction européenne. Elle en profite aussi pour visiter plusieurs lieux culturels de la capitale (Jardins de Bagatelle, parc de la Villette, pyramide du Louvre, musée d’Orsay...).
Avril 2004
Cette nouvelle et quatrième visite d’État de la reine Elizabeth II est organisée dans le cadre des 100 ans de l’Entente Cordiale, ce fameux accord de paix qui scelle l'amitié entre les deux nations. Pour se rendre dans la capitale, le couple royal emprunte l’Eurostar, inauguré dix ans plus tôt. Le président Jacques Chirac les reçoit alors à Paris. Et comme le président Pompidou, Jacques Chirac crée presque un incident diplomatique en touchant le dos de la reine avec sa main.
Juin 2014
La cinquième et dernière visite officielle de la reine Elizabeth II remonte au mois de juin 2014. Alors âgée de 88 ans, la souveraine prend une nouvelle fois l’Eurostar pour traverser la Manche. Elle est accueillie cette fois-ci par le président François Hollande. Outre les commémorations du 70e anniversaire du Débarquement, la reine participe également aux traditionnelles cérémonies organisées devant l’Arc de Triomphe. Cette année-là, la souveraine rallume la flamme sur la tombe du Soldat inconnu pour la toute dernière fois. Le lendemain, la reine fait une petite halte au marché aux fleurs de l’île de la Cité à Paris, rebaptisé à son nom pour l’occasion. Lors de cette ultime visite d’État, Elizabeth II ne cache pas son amour pour la France. "Je me rappelle le plaisir que j'ai eu à découvrir ce beau pays pour la première fois et à cultiver à mon tour une grande affection pour le peuple français.", avait-elle déclaré.
Aujourd’hui, les Britanniques pleurent leur reine, mais beaucoup de Français sont aussi très peinés par cette disparition.
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