إذا كنت تتابع الأخبار المحيطة بالألعاب الأولمبية على الإطلاق، فربما تكون قد سمعت عن الرياضيين رفيعي المستوى الذين يشاركون في الألعاب الأولمبية تحت راية المحايدين. يتنافس هؤلاء الرياضيون بشكل مستقل، وهم المشاركون الأولمبيون المستقلون أو ما يُعرفون بـ"الرياضيون المحايدون" ( AIN ) أو(Athlète individuel neutre بالفرنسية)، وينتمي هؤلاء الرياضيون إلى بلدان لم تعترف اللجنة الأولمبية الدولية بلجانها.
على عكس الرياضيين الذين يشكلونفريق اللاجئين الأولمبي، الذين أجبروا على الفرار من بلادهم لأسباب سياسية، فإن الرياضيين الذين يتنافسون تحت راية محايدة لم يختاروا عمداً عدم تمثيل بلادهم. في الواقع، في حالات تعاطي المنشطات أو الانتهاكات الجسيمة لحقوق الإنسان أو القضايا السياسية، لا يُسمح للبلدان بالمشاركة. ويمكن لرياضييها المشاركة شريطة أن يوافقوا على المنافسة تحت الراية الأولمبية.
إذا فاز أحد الرياضيين المحايدين بالميدالية الذهبية الأولمبية، فسيتم عزفالنشيد الأولمبي الذي ألّفه الملحن اليوناني سبيروس ساماراس.
لا يُسمح لبيلاروسيا وروسيا أن يكون لهما لجنة أولمبية في دورة ألعاب باريس 2024: إذا رغب الرياضيون في المنافسة، يمكنهم القيام بذلك من خلال اعتماد الراية المحايدة. من خلال التنافس كأفراد، لا يظهر الرياضيون المنضوون تحت الراية المحايدة في تصنيف الميداليات.
