Un bébé manchot Royal est né à Sea Life Paris !

Les Manchots Royaux arrivés à l'aquarium Sea Life de Marne la Vallée en août dernier se sont très bien acclimatés à leur nouvel environnement. La preuve en est, la naissance surprise d'un bébé Manchot Royal moins de 6 mois après leur installation.

Nous vous l'avions déjà annoncé l'année dernière, l'Aquarium Sea Life a ouvert l'été dernier une manchotière unique en région parisienne qui a accueilli successivement entre juillet et août 2017, 14 manchots papous et 5 manchots royaux nés en captivité. Cette nouvelle aventure qui joue sur les 5 sens, plonge petits et grands à travers l’Antarctique pour découvrir l’environnement des manchots, leur vie quotidienne, leurs comportements et le climat austral.

C'est le 27 novembre 2017, soit à peine quelques mois après l’arrivée des manchots royaux dans la manchotière, que les soigneurs de l’aquarium ont eu l'agréable surprise de découvrir que l'une des femelles royales, Phoebe, avait pondu un œuf. 

Les œufs des royaux sont piriformes (c'est-à-dire en forme de poire) et ils mesurent environ 10cm x 7cm pour un poids d'environ 300g. Contrairement aux Manchots Papous qui en général pondent leurs eux deux par deux, la femelle Manchot Royal n'en pond qu'un seul durant son cycle de reproduction. 

Une fois l'œuf pondu, la mère réalise un petit tour acrobatique en le translatant vers l'avant afin de le déposer sur ses pattes. Son instinct permet donc d'éviter au maximum les contacts entre l'œuf et le sol pour empêcher tout risque de gel ou de brisure. Ainsi protégé sur les pattes et recouvert par un repli de peau abdominale, l'œuf est ainsi bien au chaud (à environ 38°C) et prêt à être incubé dans les meilleures conditions.

Après 55 jours passés ainsi auprès de sa maman, l'oeuf a fini par éclore, donnant la vie à un petit poussin sans plumage et de couleur gris foncé le 19 janvier 2018.

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D'ordinaire, les deux parents s’investissent dans l'élevage du poussin pendant 1,5 à 2 mois. Mais dans le cas présent, Phoebe, la jeune maman qui a eu son tout premier enfant, s'est attelée à cette tâche toute seule à la fois durant la couvaison, puis au cours les premières semaines de soins et de nourrissage. Le père supposé, Joey, n'a pas pris en charge son rôle, préférant vaquer à d'autres occupations avec le groupe de manchots.

Notant que le père manquait à ses obligations, un second mâle répondant au doux nom de Ross a commencé à s'intéresser au poussin au cours de sa deuxième semaine de vie. Après un début de rapprochement, de vocalises et de courbettes, Phoebe a ainsi autorisé Ross à prendre en charge le poussin. Sous le regard amusé des aquariologistes qui ont pu observer le transfert du bébé grâce à des caméras de contrôle.

Avec le soutien de Ross, Phoebe a donc pu en profiter pour plonger à nouveau dans le bassin, renouer les liens sociaux avec le groupe de manchots royaux, reprendre du poids et de l’énergie.

Quant au sexe de l'enfant, celui-ci n'est pas encore connu, mais les internautes, qui ont été invités à voter parmi plusieurs propositions de nom sur la page Facebook de l'aquarium, ont choisi de l'appeler Flocon.

Elodie Gossuin, la marraine de ce bébé manchot se dit honorée et compte bien prendre de ses nouvelles régulièrement ! D'ailleurs, vous aussi vous pouvez assister à la pesée quotidienne de ce loustic pour suivre son évolution!

Par ici pour un aperçu en images :