Влизането в библиотеката Ришельо е като прекрачване на прага на френската история. Началото на тази библиотека е поставено през XVIII век, когато в центъра на Париж се е издигал дворецът Мазарин.
От 1721 г. в този дворец се помещава Кралската библиотека, която от своя страна, по идея на абат Биньон, разполага с пет отдела (Ръкописи, Отпечатъци, Титли, Медали и Грамоти). Колекциите се помещавали в няколко хотела (Hôtel de Nevers, Hôtel de Lambert) и няколко галерии (Galerie Neuve, Galerie Mazarine), които съставлявали двореца Мазарин.
По времето на Наполеон III се осъзнава, че Кралската библиотека се нуждае от още повече пространство, въпреки че вече заема всички сгради в Palais Mazarin - дори съкровищницата и борсата. От времето на Наполеоновите войни градските библиотеки, като например Bibliothèque Sainte-Geneviève, съхраняват множеството книги и произведения от всякакъв вид, отнети от врага.
Поради това е решено да се разшири мястото на Кралската библиотека и през 1854 г. Анри Лабруст, архитектът на Bibliothèque Sainte-Geneviève, е избран за изпълнител на работата. В техническото задание се посочва, че той трябва да разшири и модернизира комплекса, като същевременно запази в максимална степен различните сгради на двореца Мазарин.
През 60-те години на XIX в. архитектът построява прекрасната зала "Лабруст ", в която си играе с метал, стъкло и фаянс и създава великолепен таван, вдъхновен от византийските куполи; централния магазин с красива метална конструкция, осветена от зенитен стъклен покрив ; и крилото "Ришельо". Той възстановява и галерията "Мазарин".
Достатъчно е да се каже, че архитектът не се е постарал много да запази оригиналните сгради. Той е учтиво уволнен и сменен от нов архитект: Жан Луи Паскал.
От 1878 г. до края на XIX в. Паскал възстановява фасадата, модернизира крилото дьо Коте, изгражда читалнята на ръкописите и я украсява с дърворезба от Луи XV, спасена отХотела в Невер. Той проектира и Salle Ovale, втората по големина зала на библиотеката. Това красиво амфитеатрално помещение с внушителни размери е обляно в светлина от стъкления си покрив.
През 1912 г. Жан-Луи Паскал напуска проекта и неговият асистент Алфред Рекура го поема. Рекура отговаря за обзавеждането на Salle Ovale, Cabinet des Médailles и нов салон в стил Луи XV. Той също така осигурява на библиотеката отопление и електричество.
Както виждате, библиотеката "Ришельо" е преминала през ръцете на толкова много специалисти, че е едно малко архитектурно бижу, което непременно трябва да посетите! Нещо повече, тя току-що отвори отново врати през 2017 г. след няколкогодишна реновация!
През втората половина на XX в., когато колекциите продължават да се увеличават, става невъзможно да се поберат всички в стените на Библиотека Ришельо. Затова е взето решение те да бъдат преместени на съвсем ново място: в Библиотека Франсоа Митеран!
