Lev, který v současnosti zaujímá střed náměstí, je replikou belfortského lva, jehož autorem je sochař Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1905), jehož dílna se nacházela ve 14. obvodu. Originál vytvořil na památku plukovníka Denfert-Rochereaua, který za války v letech 1870-1871 bránil Belfort před Prusy. V roce 1879 se město Paříž na Bartholdiho návrh rozhodlo postavit naproti Ledouxovým pavilonům kopii lva na jeho současném místě, dlouhou 22 m a vysokou 11 m, z vogézského červeného pískovce.
Frédéric-Auguste Bartholdi navrhl také Sochu svobody v New Yorku a menší Sochu svobody na špičce ostrova Ile des Cygnes v Paříži.
