Ve dnech 6. a 7. září 1914, kdyněmecká armáda překročila řeku Marnu, zrekvírovalfrancouzský generální štáb kvůli nedostatku vlaků 1 300 pařížských taxíků, aby mohl rychle poslat na frontu pěší posily a zastavit nepřátelský průlom. Tato akce byla známájako "aféra smarnskými taxíky".
Od začátku září bojují francouzské jednotky na frontě, zatímco nepřítel se nebezpečně přibližuje k hlavnímu městu a v prvních týdnech první světové války získává převahu . Pod hrozbou bombardování opustila vláda Paříž a vydala se do Bordeaux.
5. září začala první bitva na Marně severovýchodně od hlavního města, které mohlo v případě neúspěchu Spojenců padnout do rukou Němců. Na levém břehu řeky čelily francouzská a britská armáda nepřátelským jednotkám, které byly ve velkém počtu přítomny na protějším břehu. Na frontě dlouhé 300 km se utkalo 900 000 německých vojáků proti milionu francouzských a britských vojáků a na bojišti probíhalo pět bitev současně.
Situace však byla kritická. Generál Joseph Joffre, vrchní velitel operací francouzské armády, vypracoval večer 5. září rozkaz, který měl být vydán 6. září v 7.30 hodin ráno: "V době, kdy se vede bitva, na níž závisí osud země, je důležité všem připomenout, že už není čas ohlížet se zpět. Je třeba vynaložit veškeré úsilí k útoku a zahnání nepřítele zpět. Jednotka, která již nemůže postupovat, musí za každou cenu držet dobyté území a raději být na místě zabita, než aby ustoupila. Za současných okolností nelze tolerovat žádný neúspěch.
Tváří v tvář generálově pevnému postoji a s německými uhlany hlášenými jen několik desítek kilometrů od Paříže dostali generál Joseph Gallieni, vojenský guvernér Paříže, generál Jean-Baptiste Clergerie a André Walewski, zakladatel Compagnie française des automobiles de place , geniální nápad posílit 7. armádu generála Maunouryho na krajní levé straně spojeneckých pozic proti 1. armádě německého velitele Alexandre von Klucka.
Aby bylo možné rychle vyslat francouzské jednotky k posílení jednotek v blízkosti bojiště a provést rozsáhlou operaci k zadržení a zničení německých předvojů, rozhodl se francouzský generální štáb zrekvírovat pařížské taxíky, protože železniční síť v okolí Paříže byla nedostatečná, víceméně nasycená a často neorganizovaná.
Tato myšlenka není ve skutečnosti nová. Již koncem srpna 1914 byly z iniciativygenerálního intendanta Burgueta využívány automobilové taxíky k zásobování zakopaného tábora v Paříži. Od té doby má generál Gallieni k dispozici stálou rezervu 150 taxíků ve dne i v noci, kterou lze během několika hodin ztrojnásobit - hlavní město má ve skutečnosti 10 000 taxíků, ale 7 000 řidičů již bylo mobilizováno pro válku.
V noci z neděle 6. na pondělí 7. září 1914 se na nádvoří Invalidovny shromáždilo 630 pařížských taxíků, většinou Renault AG-1 Landaulet. Každý taxík, který jel rychlostí 25 km/h, mohl převážet až pět mužů s batohy. Tato první kolona směřovala do Tremblay-Lès-Gonesse a Mesnil-Amelot, poté dorazila do Livry-Garganu a Sevran-Livry, zatímco druhá kolona 700 vozidel vyjela z Invalidovny o něco později během dne do Gagny.
Po příjezdu na shromaždiště vzaly taxíky na palubu 6 000 pěšáků ze 14. brigády 7. pěší divize, které velel generál Edgard de Trentinian. V noci na pondělí 7. září se dva prapory 104. pěšího pluku vylodily v Nanteuil-le-Haudoin v departementu Oise, těsně následovány třemi prapory 103. pěšího pluku, které se vylodily za úsvitu 8. září v Silly-le-Long, jižně od Nanteuil-le-Haudoin.
Po vysazení vojáků u fronty na Marně se taxikáři vrátili do Paříže a ministerstvo války zaplatilo firmám 70 102 franků, což byla stejná cena jako za normální jízdu.
Ačkoli epizoda Taxis de la Marne nebyla pro první bitvu na Marně rozhodující, přesto pomohla zastavit postup nepřátelských vojsk a zanechala v dějinách i v myslích lidí stopu ani ne tak vojenskou, jako spíše psychologickou. Díky svému nebývalému rozsahu a nasazení místního obyvatelstva se marnské taxíky staly součástí legend a rychle se staly symbolem solidarity, jednoty a národního odhodlání.
Na památku této legendární události bylo pořízeno několik taxíků z Marny: dva vozy Renault G7 jsou k vidění v Musée de l'Armée v Hôtel des Invalides a v Musée de la Grande Guerre v Meaux.
Místo
Hôtel national des Invalides
129 Rue de Grenelle
75007 Paris 7
