Věděli jste, že již více než 150 let existuje člověk, který dokáže na první pohled odhadnout rozsah povodní na Seině? Jeho přezdívka je Zouave a jedná se o kamennou sochu pod mostem Pont de l'Alma, která již desítky let slouží k měření výšky hladiny pařížské řeky.
Socha Zouave na mostě Pont de l'Alma, která je součástí skupiny čtyř soch představujících vojáky, kteří se v letech 1853-1856 zúčastnili krymské v álky za Napoleona III, je dílem francouzského sochaře Georgese Diebolta. Na pravém břehu zůstala pouze socha Zouave, která byla instalována v roce 1856 pod mostem Pont de l'Alma, a sochy Chasseur à pied, Artilleur a Grenadier, které byly přemístěny při rozšiřování mostu na počátku 70. let 20. století.
Původ vojáka, který sloužil jako předloha pro Zouave, je stále předmětem diskusí; mohl to být voják André-Louis Gody nebo Bretonec jménem Nérigot či Bérizot. Je oblečen dotradiční uniformy zouvů, jihoafrických vojáků povolaných k účasti v bitvách druhého císařství, zejména v bitvě u L'Almy v roce 1854: slavný fez přišroubovaný na lebku, kabát bez knoflíků, pytlovité bryle a legíny.
Jaká je tedy souvislost mezi zouavisty a zatopením Seiny? Od počátku minulého století se říká, že když má Zouave nohy ve vodě, je Seina zaplavená! A tato tradice se ukázala jako pravdivá: během slavné povodně v roce 1910, největší v nedávné historii Paříže, stoupla hladina Seiny natolik - až na 8,62 metru - že Zouave bylpo ramena ve vodě!
Od přestavby mostu v 70. letech 20. století však už není názor Zouaveho tak nezpochybnitelný. Socha byla přemístěna a je možné, že byla umístěna výše nebo níže na pilíři Pont de l'Alma. Pařížská tradice však žije dál!
