Léon Marchand se stal legendou francouzského a světového plavání, když ve středu v památný večer na olympijských hrách 2024 v Paříži vyhrál dvě finále v rozmezí necelých dvou hodin. Tento pátek 2. srpna se na Francouze netrpělivě čekalo, až získá svou třetí individuální zlatou medaili na 200 m polohový závod.
Rodák z Toulouse, který již byl šampionem na 400 m polohový závod, se pokusil o nemožné, když se ve stejný den zúčastnil dvou závodů: 200 m motýlek a 200 m prsa. V časech 20:37 a 22:31 zazpíval svěřenec Boba Bowmana dvakrát Marseillaisu.
Není čas na odpočinek. Po čtyřech hodinách spánku se Francouz ve čtvrtek ráno vrátil do bazénů v Nanterre, aby se zúčastnil rozplaveb na 200 m polohový závod. Ve své rozjížďce skončil druhý a pohodlně se kvalifikoval do večerního semifinále. Ve 21.40 hod. startoval Léon Marchand z páté dráhy a zajel nejrychlejší čas. V pátek byl jasným favoritem.
Proč ale zůstat u čtyř medailí, z toho tří zlatých? Marchand touží po úspěchu a v neděli večer se postaví do finále mužské štafety na 4x100 m (v závislosti na kvalifikaci). Jako poslední překvapení a potenciální pátá medaile by se mohl připojit k francouzskému týmu ve finále smíšené štafety na 4x100 m znak v sobotu večer.
Léon Marchand se narodil 17. května 2002 v Toulouse a je synem dvou bývalých plavců: Xaviera Marchanda, stříbrného medailisty z mistrovství světa 1998 na 200 m znak, a Céline Bonnetové, specialistky na plavání na zádech a čtyřstovce, která se zúčastnila olympijských her v Barceloně v roce 1992. Jeho strýc Christophe je rovněž bývalý olympijský plavec a nyní sportovní ředitel plaveckého bazénu v Clichy. Mladý Léon zjevně plaval odmalička, i když předtím, než se vydal ve stopách svých rodičů, dával přednost judu a ragby. V roce 2019 se stal v Rennes mistrem Francie na 200 m motýlek a stal se tak prvním francouzským plavcem, který takový titul získal ve věku 17 let. O několik měsíců později získal na juniorském mistrovství Evropy 2019 bronzovou medaili na tratích 400 m znak a 200 m prsa. Z mistrovství světa v plavání v Budapešti v roce 2022 si odvezl tři medaile, z toho dvě zlaté.
Touto čtvrtou medailí Léon Marchand potvrdil své místo mezi plaveckými velikány a slibuje ještě lepší výkony v nadcházejících dnech - ještě není konec!
