Gaden har fået sit navn, fordi det ifølge en gammel tradition var den rute, som Saint Denis, den første biskop i Paris og martyr under Romerriget, fulgte. Efter at være blevet halshugget gik han ad denne vej med hovedet i hænderne for så at falde et par kilometer længere mod nord, hvor Saint Denis-basilikaen blev grundlagt. I dag er det en livlig gade.
