I december 1870, efter nederlaget i krigen mod preusserne og de tragiske begivenheder i Kommunen, besluttede Alexandre Legentil og Hubert Rohault de Fleury at få bygget en helligdom til ære for Jesu hellige hjerte for at frelse Frankrig og udfri pave Pius IX. Faktisk besluttede den katolske kirke at følge denne idé for at "sone" for Frankrigs fejl, som havde vendt sig bort fra Gud.
