1956, det nordlige Frankrig. En flok underjordiske minearbejdere (Samuel Le Bihan, Amir El Kacem, Thomas Solivéres, Bruno Sanches, Marc Riso, Diego Martín) tvinges til at tage en professor (Jean-Hugues Anglade) med for at tage prøver fra tusind meter under jorden. Da et jordskred forhindrer dem i at komme op igen, opdager de en krypt fra en anden tid og vækker uforvarende noget til live, som burde have ligget i dvale.
Med Gueules Noires, hans tredje spillefilm , forsøger Mathieu Turi sig igen med genrefilm, og for første gang er filmen udelukkende optaget på fransk. Men selvom Gueules Noires på nogle punkter minder om Starfix-årene og deres galakse af nye genreinstruktører, lider filmen af de samme faldgruber, som plagede den dengang - et tyndt manuskript, der er svært at komme ind under huden på, karakterer med karikerede træk (racisten er meget, meget racistisk, som man kunne forvente) og et falsk væsen, der ville se bedre ud foran et amerikansk hus til Halloween end på bunden af en mine.
Ved at vælge ikke at træffe et valg mister Mathieu Turi sig selv i de genrer, han hævder at tackle, og hans arbejde hælder nogle gange mod det fantastiske, nogle gange mod horror og nogle gange mod eventyrfilm, uden at han nogensinde opnår sit ønske om angst eller terror.
Men den første time så ud til at være kommet godt fra start med dette veldokumenterede kig på en minearbejders arbejde i Nordfrankrig. Det begyndte som Germinal, helt i clair-obscur. Sveden, støjen og støvet i dybet, fedtet fra kullene, statuerne af Sankt Barbara spredt rundt i tagrenderne med navne på kyllinger, telefonen, som man drejer i hånden for at ringe op til overfladen, og rotterne, som er lige så nyttige for minearbejderne, når de advarer dem om sammenstyrtninger, som de er for det system, der fysisk bryder dem ned.
Men så snart graven åbnes, går filmen i retning af fantasy blandet med horror, og det er så besværligt, at selv den reducerede belysning af de stakkels ulykkelige i baggrunden ikke giver os kuldegysninger - det er ikke alle, der er The Descent. Fejlen ligger i svagheden og platheden i karakterernes dialog, som veksler mellem tvivlsomme beslutninger og åbenbaringer af intelligens fra Indiana Jones' hat, som f.eks. den næsten barnlige tydning af gamle runer, der ville gøre Champollion misundelig.
Mens ideen om en gyserfilm, der foregår i en mines dyb, var usædvanlig og kunne have været et forvarsel om en rigtig genrefilm, og mens fransk film har præsenteret dygtige værkeri en håndfuld år(Titane, for nylig Le Règne Animal og Vincent doit mourir), forbliver Gueules Noires kun på overfladen, hyggeligt og rart med funktionærer.
Udkommer i biograferne den 15. november 2023.
