Som du nok har forstået, har parisiske pladser altid været tæt forbundet med landets historie, hvad enten det er på et politisk plan, som Place Vendôme, eller på et retsligt plan, som Place de l'Hôtel de Ville og dens mange offentlige henrettelser. Her er en anden plads, som ikke er nogen undtagelse fra reglen: Place des Victoires, som ligger på grænsen mellem 1. og 2. arrondissement.
Ligesom Place Vendôme blev Place des Vict oires skabt som en hyldest til Louis XIV og hans militære sejre. Ideen kom fra marskal og hertug af La Feuillade, en berømt hofmand for kongen. Han bestilte billedhuggeren Martin Desjardins til at skabe en imponerende, triumferende bronzestatue af Ludvig XIV for at fejre sejren ved Nijmegen i 1678. La Feuillade brugte ikke mindre end 7 millioner pund på værket. Kongen var henrykt, men marskallen var ruineret.
Ud over statuen af Solkongen bestilte La Feuillade den berømte arkitekt Jules Hardouin-Mansart til at bygge en plads til statuen: Place des Victoires. Det var det første cirkulære torv i den klassiske byplanlægnings historie! Hardouin-Mansarts byplanlægning var meget streng, og grundejere var forpligtet til at bygge symmetriske bygninger efter bestemte standarder: en højloftet første sal, en tredje sal med mansardtag osv. Place des Victoires blev endelig indviet i 1686.
Når du slentrer rundt på denne smukke plads, vil du bemærke, at statuen i midten ikke er en figur af Louis XIV i fuld længde, men en anden statue af Solkongen til hest. Faktisk blev den oprindelige statue ødelagt under den franske revolution i 1792, ligesom mange af byens andre aktiver. I stedet byggede de revolutionære en træpyramide med navnene på deres soldaterkammerater, der døde den 10. august 1792.
Da Louis XVIII kom til magten, bestilte han en ny statue af Louis XIV, denne gang stolt på en hest, hos billedhuggeren François-Joseph Bosio. Den blev afsløret i 1822 og er den, du stadig kan se i dag!
Fra da af blev Frankrigs konger begravet, og Place des Victoires blev ligesom Place Vendôme et sted for haute-couture og modedesignere!
