Léon Marchand er allerede blevet en legende i fransk og international svømning, da han onsdag vandt to finaler med mindre end to timers mellemrum på en mindeværdig aften ved de Olympiske Lege i Paris 2024. Franskmanden var ventet med spænding denne fredag den 2. august for sin tredje individuelle guldmedalje i 200 m individuel medley.
Toulouse-borgeren, der allerede var mester i 400 m medley, forsøgte - og opnåede - det umulige ved at deltage i to løb på samme dag: 200 m butterfly og 200 m brystsvømning. Klokken 20:37 og 22:31 sang Bob Bowmans protegé Marseillaisen to gange.
Ingen tid til at hvile. Efter fire timers søvn var franskmanden tilbage i bassinerne i Nanterre til heatet i 200 m individuel medley torsdag morgen. Han blev nummer to i sit heat og kvalificerede sig komfortabelt til semifinalen samme aften. Kl. 21.40 startede Léon Marchand fra 5. bane og satte den hurtigste tid. Fredag var han den klare favorit.
Men hvorfor stoppe ved fire medaljer, hvoraf tre er af guld? Marchand er sulten efter succes og stiller op i finalen i mændenes 4x100 m medley-stafet søndag aften (afhængig af kvalifikation). Som en sidste overraskelse og potentiel 5. medalje kan han slutte sig til det franske hold i finalen i den blandede 4x100 m medley-stafet lørdag aften.
Léon Marchand blev født den 17. maj 2002 i Toulouse og er søn af to tidligere svømmere: Xavier Marchand, sølvmedaljevinder ved verdensmesterskaberne i 1998 i 200 m medley, og Céline Bonnet, specialist i rygcrawl og 4-svømning, som deltog i de olympiske lege i Barcelona i 1992. Hans onkel, Christophe, er også tidligere olympisk svømmer og nu sportsdirektør i en svømmehal i Clichy. Unge Léon har tydeligvis svømmet, siden han var helt lille, selv om han foretrak judo og rugby, før han fulgte i sine forældres fodspor. I 2019 blev han fransk mester i 200 m butterfly i Rennes og blev dermed den første franske svømmer, der vandt en sådan titel i en alder af 17 år. Et par måneder senere vandt han en bronzemedalje i 400 m medley og 200 m brystsvømning ved de europæiske juniormesterskaber i 2019. Ved verdensmesterskaberne i svømning i Budapest i 2022 vandt han tre medaljer, hvoraf to var af guld.
Med denne fjerde medalje har Léon Marchand bekræftet sin plads blandt de store i svømning og lover endnu bedre præstationer i de kommende dage - det er ikke slut endnu!
