Patrick's Day nærmer sig med hastige skridt, og det er mere end nogensinde tid til at gøre sig klar til denne traditionelle festival, der fejrer Irlands skytshelgen, St Patrick, hver den 17. marts. Mens nogle vil skynde sig til udklædningsbutikkerne i Paris for at finde den perfekte grønne paryk eller nissekostume, vil andre have travlt med at opdage de mest berømte retter i irsk gastronomi og, hvorfor ikke, forsøge at genskabe dem derhjemme.
Selvom det er velsmagende, er det irske køkken ikke det mest berømte i verden. Kål er en af de mest populære og tilgængelige ingredienser, ligesom lam, der er meget udbredt, og øl, der ofte bruges til at lave både salte og søde retter.
Kartoflen blev introduceret til Irland i det 15. århundrede og er også en integreret del af det irske køkken. På trods af den store hungersnød i 1800-tallet, også kendt som denirske kartoffelhungersnød, bruges kartoflen stadig i mange traditionelle opskrifter.
Og mens morgenmaden - der kombinerer søde og salte smage og er mættende nok til at holde maven i gang hele dagen - er et must, har fisk og skaldyr aldrig rigtig fundet deres plads på landets borde, selvom Irland er en ø; skørt, ikke sandt?
Irsk gryderet, colcannon, coddle, boxty... Lad os opdage nogle traditionelle specialiteter direkte fra Eire, som kan ledsage en pint Guinness eller en anden stout!
Selvom navnet leder tankerne hen på en tærte, er'shepherd's pie' faktisk tættere på vores nationale hakkebøf. Retten stammer oprindeligt fra England, men blev så populær i Irland, at den hurtigt blev en klassiker i det lokale køkken .
Denne irske specialitet, der ligner en solid gratin, består af et lag lamme- eller oksekød - kendt som cottage pie - og et lag grøntsager, som regel gulerødder og ærter. Det hele toppes med et godt lag gratineret kartoffelmos lavet af brødkrummer og ost.
Colcannon er let at tilberede, økonomisk og nærende, og er en tyk puré lavet af kartofler, grønkål eller grønkål skåret i strimler, et løg stegt i smør og mælk. Nogle familier tilsætter creme fraiche, skinke eller bacon for at gøre den endnu mere lækker.
Retten serveres somtilbehør hele vinteren, men er især populær til Halloween. Ifølge traditionen gemmer man en mønt, et fingerbøl, en knap eller en ring i retten, og når den bliver fundet, bringer den held og lykke til den gæst, der ikke knækkede en tand. Kort sagt er det en slags irsk Twelfth Night-kage.
Bedre kendt som Dublin Coddle, kommer coddle, som navnet antyder, fra Dublin. Denne økonomiske og populære ret er en slags bouillon, som man hælder resterne ned i, når arbejdsugen er slut.
Selvom opskrifterne varierer fra familie til familie og afhænger af, hvad der er i køleskabet, består coddle generelt af svinepølser, bacon, kartofler,løg- med andre ord stjerneingredienserne i det irske køkken - kogt i hønsebouillon. Det er en solid , trøstende gryderet, som normalt nydes en lørdag aften med en pint øl.
Boxty, også kendt som poundy, er en pandekagelignende bøf med en knasende smeltende konsistens, lavet af kartoffelmos, revne rå kartofler, kærnemælk, mel og salt.
Boxties serveres som regel til morgenmad med æg og bacon, til aftensmad med en god skive røget laks eller som tilbehør til mange andre retter.
Ja, endnu en kartoffelbaseret ret! Bangers and m ash er flagskibet inden for irsk pubmad.
Det er simpelthen kartoffelmos og løg med pølser, ligesom den uundgåelige og lige så simple kartoffelmos og pølseret, som stadig findes i dag på brasserierne og bouillonerne i Paris.
Bacon and cabbage er også en ret, du kan finde på menuen på enhver irsk pub eller landevejskro. Ligesom vores steak and chips er denne økonomiske ret nem at lave derhjemme og består af skiver af kogt bacon med kartoffelmos og kål, toppet med en hvidløgs- og urtesauce.
Endelig lidt fisk, ikke sandt! I lighed med chowder fra Charente-Maritime og Vendée er seafood chowder en tyk suppe lavet med flere friske fisk fanget den dag, normalt laks, kuller eller kulmule. Derefter tilsættes skaldyr, grøntsager - kartofler, gulerødder, selleri - og krydderier.
En cremet ret, der spises rygende varm i de små kystbyer i Irland, som trøst efter en kølig eller regnfuld dag.
Det er ingen hemmelighed, at irerne elsker øl. Men de elsker også at lave ølbaserede opskrifter! Det bedste eksempel er Guinness Pie, en tærte med kød og stout. Under den gyldne mørdejsbund ligger en ølsmagende oksegryde, som har simret i timevis.
Det er en mættende ret, som du finder på pubber over hele landet, selvfølgelig ledsaget af en god pint. Det søde modstykke til denne Guinness-tærte er chokolade-Guinness-kage, en chokolade- og øldessert, der serveres i irske hjem ved særlige lejligheder.
Ligesom i England er morgenmaden i Irland en vigtig del af dagen. Den traditionelle ir ske morgenmad er generøs, nem og hurtig at tilberede, så du kan holde dig i gang hele morgenen. Denne"irske yngel" indeholder mange af de samme retter som deres engelske naboer.
På menuen: røræg, bacon, pølser, black eller white pudding, kartoffelpandekager, tomater, champignoner, bønner og grød. Serveres med en kop sort te eller kaffe.
Irerne har også mange brødopskrifter, f.eks. det let syrligeirske sodabrød, der laves med bikarbonat, kærnemælk, mel og salt, som kan tilsættes tørret frugt, frø og krydderier; barmbrack, et sødt brød med tørret frugt, der traditionelt spises til Halloween; og selvfølgelig brown bread, et mørkt brød med en tyk, velduftende krumme og en stærk smag.
Når det kommer til søde sager, elsker irerne Irishapple crumble cake, en saftig, men sprød kage, der spises til morgenmad eller som en eftermiddagssnack med en kop te. Kagen er lavet med smeltende æbler og toppet med en sprød, gylden smuldredej.
En anden sød specialitet er denirske te-brack, en traditionel kage lavet af tørret frugt udblødt i sort te. Det er en saftig dessert, som normalt serveres som en snack tilHalloween og St Patrick's Day.
Hot cross buns nydes i de fleste engelsktalende lande med en kop te eller kaffe, men serveres også i Irland med en kold øl.
Disse søde boller med krydderier, tørret frugt eller kandiseret frugt som f.eks. citrusfrugter fås i bagerier eller er hjemmelavede og er en traditionel påskespise.
Det er umuligt ikke at nævne den typiske irske d rik - sammen med øl, selvfølgelig - irsk kaffe. Denne cocktail er lavet på kaffe, irsk whisky, rørsukker og friskpisket fløde og drikkes rygende varm på alle tidspunkter af dagen for at genoplade batterierne efter en trættende dag.
Så hvilken af disse irske specialiteter har du mest lyst til?
