Das Petit Palais wurde am 11. Dezember 1902 als Museum unter dem Namen Palais des Beaux-Arts de la ville de Paris eröffnet und zunächst für die Weltausstellung 1900 gebaut. Der Petit Palais befindet sich in der prestigeträchtigen Umgebung der Gärten der Champs-Élysées und ist Teil eines monumentalen Ensembles, zu dem auch der Grand Palais und die Pont Alexandre III gehören. Charles Girault entwarf es nach einem trapezförmigen Grundriss, der aus vier Gebäudekörpern besteht, die um einen halbkreisförmigen, von einem Peristyl gesäumten Innengarten verteilt sind.
