Im Dezember 1870, nach der Niederlage im Krieg gegen die Preußen und den tragischen Ereignissen der Kommune, beschlossen Alexandre Legentil und Hubert Rohault de Fleury, zur Rettung Frankreichs und zur Befreiung von Papst Pius IX. einen Schrein zu Ehren des heiligen Herzens Jesu errichten zu lassen. Tatsächlich beschloss die katholische Kirche, dieser Idee zu folgen, um die Fehler Frankreichs, das sich von Gott abgewandt hatte, zu "sühnen".
