Der Grand Palais wurde ab 1900 als Mehrzweckgebäude konzipiert. Dieser Wille leitete selbst die Idee des Kirchenschiffs, dieser architektonischen Struktur, die es ermöglichte, große populäre Veranstaltungen aller Art abzuhalten, von Reitturnieren bis hin zu Automobil- oder Luftfahrtmessen. Über seine Bestimmung als Palast der schönen Künste hinausgehend, war das Gebäude aus Glas und Stein dank seiner zahlreichen Messen und Veranstaltungen ein Spiegel seines Jahrhunderts: ein abenteuerliches, bahnbrechendes, kühnes Jahrhundert, in dem die futuristischste menschliche Vorstellungskraft zum ersten Mal in Automobilen, Flugzeugen und Fernsehgeräten Gestalt annahm. Das Grand Palais war die Wiege der Innovation, immer in Bewegung, immer an der Spitze der Entwicklung, und beherbergte die modernsten Erfindungen seiner Zeit.
