Der Place Vendôme ist einer der berühmtesten und luxuriösesten Plätze in Paris, und das schon seit seiner Erbauung. Auf Anregung von Ludwig XIV. entwarf Jules Hardouin Mansart, der als Architekt des Schlosses von Versailles bekannt ist, 1699 die Pläne für diesen rechteckigen Platz, der typisch für den klassischen französischen Städtebau ist. Der Sonnenkönig wollte im Herzen von Paris einen Ort schaffen, der die Monarchie und seine Herrschaft verkörpert und ehrt.
Eine beeindruckende Statue von Ludwig XIV. zu Pferd, die von Girardon gemeißelt wurde, erhob sich daraufhin in der Mitte des Platzes. Mansart ließ später die Gebäude rund um den Place Vendôme nach einem strengen Plan errichten, an den sich die Eigentümer der Gebäude halten mussten. Es ist anzunehmen, dass er gut daran getan hat, denn die meisten Fassaden dieser Stadthäuser stehen heute unter Denkmalschutz.
Während der Revolution wurde der Place Vendôme in Place des Piques umbenannt und die Reiterstatue von Ludwig XIV. wurde zerstört und 1810 durch die Colonne Vendôme ersetzt, die von der Trajanssäule in Rom inspiriert wurde. Diese beeindruckende Säule, die von Napoleon zum Gedenken an die Schlacht von Austerlitz errichtet wurde und auf deren Spitze eine Statue von Napoleon als Cäsar steht, wurde von Antoine-Denis Chaudet entworfen. Sie wurde aus der Bronze von 1200 Kanonen gegossen, die dem Feind entrissen worden waren!
Während der Juli-Monarchie wurde eine neue Statue des Kaisers als Gefreiter von Charles Émile Seurre angefertigt. Im Jahr 1863 ließ Napoleon III. sie durch eine Kopie der ersten Statue ersetzen, die von Auguste Dumont gemeißelt wurde. Diese Statue kann man heute noch auf dem Place Vendôme sehen. Die Statue hat jedoch eine bewegte Geschichte hinter sich.
Während der Pariser Kommune im Jahr 1871 wurde die Säule von den Kommunarden, die in ihr ein Symbol für Napoleons Barbarei und Militarismus sahen, unter dem Jubel der Pariser niedergerissen. Zu den verantwortlichen Kommunarden gehörte auch der anarchistische Maler Gustave Courbet, der schwer verurteilt wurde, die Säule auf eigene Kosten zu restaurieren! Die Statue von Dumont kehrte 1873 an ihren Platz zurück und verließ ihn nicht mehr.
Seit dem Zweiten Kaiserreich wurde die Place Vendôme zum Ort des Luxus und derEleganz à la Parisienne, in der Verlängerung der Rue de la Paix, die selbst sehr luxuriös war. Die großen Namen der Schmuck-, Lederwaren- und Haute-Couture-Branche haben sich hier niedergelassen und es ist üblich, an Schaufenstern vorbeizugehen, die Uhren mit vier Nullen zeigen.
DasHôtel de Bourvallais in der Nr. 13 des Platzes beherbergt heute das Justizministerium. In der Nr. 15 wiederum befindet sich einer der schönsten und berühmtesten Paläste der Hauptstadt: das Ritz. Und in Nr. 12 des Platzes, imHôtel Baudard de Saint-James, starb Chopin 1849 an Tuberkulose.
